麻花桂魚(yú)，很早就是應城民間喜慶宴席中的一道傳統名菜。應城盛產(chǎn)桂魚(yú)，而麻花又是本地的風(fēng)味小吃食品，民間每在舉辦結婚喜慶時(shí)，常以鮮活桂魚(yú)以及麻花之類(lèi)的食品，于女方出嫁時(shí)饋贈。關(guān)于麻花桂魚(yú)佳肴的傳名于世，還有一有趣的故事。
相傳，在清朝咸豐年間，有一位道臺常領(lǐng)隨從人員在民間查訪(fǎng)民情。一天，正遇一樁婚姻喜事。只聽(tīng)吹吹打打的民間樂(lè )聲由遠而近，十分熱鬧，引起了道臺的興趣，隨即順口吟道：“嗚啦嗚啦又嗚啦，誰(shuí)家姑娘嫁誰(shuí)家？若問(wèn)洞房花燭事……”剛欲將下句脫口而出，忽地感到有失體統，便回顧隨從令其代續，隨從接唱道：“嘉賓共享魚(yú)麻花。”道臺連聲稱(chēng)好，一行歡笑聲引起舉婚人家的注意，得知是道臺大人時(shí)，便奉上桂魚(yú)和麻花等食品，并一再邀請到家盛筵款待。道臺在盡興之余，命官府廚師將所贈桂魚(yú)、麻花烹制成菜回敬主人。賓主共進(jìn)餐飲酒，邊吃麻花邊品魚(yú)，別有一番風(fēng)味。自此，麻花桂魚(yú)便在江漢平原遠近相傳。
這麻花桂魚(yú)佳肴具有一定食療功效。它富含蛋白質(zhì)、脂肪、鈣、磷、鐵及維生素等營(yíng)養成分，是貧血、肝病、結核病、口腔疾病、軟骨病、皮炎、記憶力減退等患者和孕婦、乳母、老年人的佳肴。
麻花桂魚(yú)的制作原料是：桂魚(yú)一尾重約1.5斤，油炸麻花0.2斤，另備以火腿、蝦仁、冬菇、冬筍等待用。在制法上十分講究，首先是桂魚(yú)經(jīng)初加工后，在兩片魚(yú)面上各剞上十字花刀，置沸水中略燙，轉清水中泡制卷筒形，連魚(yú)頭入鍋，加紹酒、姜汁、精鹽腌漬一分鐘。另將火腿、冬菇、冬筍分別切絲用精鹽拌勻平鋪在魚(yú)面上，入籠置旺火上蒸12分鐘取出，麻花擺在魚(yú)的周?chē)Ｗ詈笤诔村亙认率熵i油放旺火上，加紹酒、姜汁、精鹽、雞湯、味精，燒沸用濕淀粉勾薄芡，下胡椒粉、蔥白末推勻起鍋，再澆在魚(yú)的全身即成。