文房四寶（湖筆、徽墨、端硯、宣紙為文房四寶之上品），筆居首位。中國的毛筆是舉世無(wú)雙的書(shū)寫(xiě)工具。湖筆，因"毛穎之技甲天下"、"紫毫之價(jià)如金貴"，而被譽(yù)為"筆中之冠"。
善璉古鎮，地處浙北三大水鄉古鎮--烏鎮、南潯、新市三鎮的交界處，素有"筆都"與"蠶花圣地"之譽(yù)。
據嘉湖方志記載，在清初時(shí)期，善璉的住戶(hù)已達千戶(hù)至數千戶(hù)之多，商賈云集、店鋪林立，十分繁榮。千百年來(lái)，善璉幾乎家家出筆工，戶(hù)戶(hù)會(huì )制筆，至今還有許多"湖筆世家"。漢、晉、隋、唐、宋各朝，湖筆業(yè)已較發(fā)達。至元代，以長(cháng)鋒羊毫為特色的湖筆成為我國制造筆業(yè)的魁首。明代的《湖州府志》曾有這樣的記載："湖州出名筆，工遍海內，制筆者皆湖人，其地名善璉村。"明、清時(shí)期，湖州是全國的制筆中心，一代一代的制筆高手，不僅將湖筆的制作工藝水平提到了一個(gè)前所未有的高度，同時(shí)也把整個(gè)江南的文化層次，提高到了一個(gè)前所未有的高度。