文登是中國海參的主產(chǎn)區之一。目前，全球海洋中大約生存著(zhù)l00多個(gè)海參品種，品質(zhì)比較好的是山東半島和遼東半島的刺參，而文登的老刺參(當地人俗稱(chēng))，更是刺參中的珍品。多少年來(lái)，文登出產(chǎn)的老刺參一直深受?chē)鴥韧饪蜕毯拖M者的歡迎。
海參是一種海洋棘皮類(lèi)動(dòng)物。刺參喜歡棲居于水流緩穩、水溫中低、海藻豐富的沙質(zhì)和巖礁海底。文登的海域內沒(méi)有激烈洶涌的暗流，且有豐富的海藻，非常適宜海參的生存。
從20世紀后期開(kāi)始，文登沿海的漁業(yè)公司和漁民，充分利用良好的海域資源，采取池塘造礁、潮間帶圍堰、淺海底播等方法，大力發(fā)展刺參養殖，其養殖面積、存養總量和年產(chǎn)量，均居全國首位。
在我國，海參自古就被列為海味“八珍”之一，其營(yíng)養價(jià)值和保健作用，婦孺皆知。在文登酒店、賓館里，紅燒老刺參、老刺參湯等，是接待賓客最上等的菜肴。