端硯與徽墨、湖筆、宣紙并稱(chēng)“文房四寶”，在我國四大名硯中，端硯最為著(zhù)名，它的石質(zhì)堅實(shí)而潤滑，研出的墨汁細滑，書(shū)寫(xiě)流暢不損毫，字跡顏色經(jīng)久不變。
端硯石出產(chǎn)在肇慶（古稱(chēng)端州）的爛柯山和北嶺山一帶，自唐朝初年開(kāi)始生產(chǎn)，當時(shí)的端硯無(wú)圖案花紋裝飾，十分簡(jiǎn)樸。據說(shuō)到了唐中葉時(shí)，一名老硯工路經(jīng)端溪，看見(jiàn)有兩只仙鶴落進(jìn)溪水中再沒(méi)有起來(lái)，他張網(wǎng)撈捕，撈起了一塊石頭，石中有鶴鳴聲，他把石橇開(kāi)，奇石一分為二化作兩只硯臺，上面各有一只仙鶴佇立在蒼松之上。后來(lái)硯工們紛紛仿制，在硯臺上雕以各種圖案花紋，這就是端硯從實(shí)用品變?yōu)楣に嚻返拈_(kāi)始。