兗州歷史悠久，人杰地靈。境內地下煤炭資源豐富，煤質(zhì)優(yōu)良，地質(zhì)儲量達33.5億噸，可采儲量20.31億噸。境內所產(chǎn)煤炭以?xún)?yōu)質(zhì)氣煤、肥煤為主，人們一般稱(chēng)為“兗州煤”的，主要為氣煤，是山東石炭二迭紀煤田的主要煤種之一，屬低灰、低硫、低磷，發(fā)熱量高（7000大卡/公斤）的優(yōu)質(zhì)煤，是優(yōu)良的動(dòng)力用煤、煉焦配煤和水煤漿原料。
1957年3月，華東煤田地質(zhì)勘探隊對魯西南地區進(jìn)行重點(diǎn)勘探找煤工作。是年8月底，鉆控制性勘探孔14個(gè)，發(fā)現和證實(shí)了兗州煤田的存在。10月17日，《人民日報》和中央人民廣播電臺對此作了專(zhuān)題新聞報道。
20世紀70年代，一座現代化煤田——兗州煤田，在兗州境內開(kāi)發(fā)建設，被列為全國八大煤炭基地之一。礦區地理位置、交通條件優(yōu)越，京滬、日菏鐵路縱橫其間，礦區自營(yíng)鐵路專(zhuān)用線(xiàn)與鐵路干線(xiàn)相連，公路四路八達，礦區是古黃河沖積平原，地勢平坦，資源豐富，水電充足。
兗州礦區總體設計規劃面積357平方公里，地質(zhì)儲量33.5億噸。1966年9月1日，南屯礦井破土興建，設計能力為年產(chǎn)煤150萬(wàn)噸，1973年12月26日建成投產(chǎn)，為當時(shí)山東省最大型煤礦。興隆莊煤礦，位于兗州境內興隆莊鎮魏家井村北，南北長(cháng)10.6公里，面積54平方公里，設計能力為年產(chǎn)300萬(wàn)噸，1981年12月1日建成投產(chǎn)，為山東省最大的現代化礦井。1990年全礦掘進(jìn)裝載機械化程度達到100%。1988年被煤炭部命名為特級質(zhì)量標準化礦井。該礦選煤廠(chǎng)是上海寶鋼配套項目，主要設備從美國引進(jìn)，由中美兩國聯(lián)合設計，年入洗能力300萬(wàn)噸。
1986年底，成立兗州礦務(wù)局。1996年3月由原兗州礦務(wù)局整體改制組建兗礦集團有限公司，是以煤炭生產(chǎn)為主，融建井、建筑、安裝、煤化工、機械制造、運輸、電力、服務(wù)、貿易為一體的大型國有企業(yè)。目前擁有兗州、濟寧兩大煤田，現有8座生產(chǎn)礦井，總設計生產(chǎn)能力2775萬(wàn)噸，職工近10萬(wàn)人，是中國重要的煤炭生產(chǎn)和出口基地。
1997—2001年連續5年銷(xiāo)售收入、利稅總額、利潤、綜采單產(chǎn)名列全行業(yè)第一，2001年煤炭生產(chǎn)量3609萬(wàn)噸，實(shí)現銷(xiāo)售收入108.7億元，實(shí)現利潤4.3億元，總資產(chǎn)現已達到218億元。無(wú)形資產(chǎn)經(jīng)權威機構評估達122億元，各項資產(chǎn)累計近600億元。1999年6月25—26日，在華東七省市國企改革座談會(huì )上，兗礦集團作為山東省惟一的國企代表，向1總書(shū)記匯報工作，得到江總書(shū)記的高度肯定和贊揚。2001年集團被中國企業(yè)聯(lián)合會(huì )、中國企業(yè)家協(xié)會(huì )評為“中國最具影響力企業(yè)”。2001年6月，在國企改革創(chuàng )新成果展覽會(huì )上，1總理參觀(guān)兗礦展區，稱(chēng)贊兗礦是“中國最好的煤礦”。