烏鎮絲綢著(zhù)名老字號益大絲號的創(chuàng )始人沈永昌有一兒子名沈學(xué)文，他繼承父業(yè)后，為擺脫傳統木機綿綢在市場(chǎng)上滯銷(xiāo)的窘境，經(jīng)多方考察后決定以織錦產(chǎn)品代替傳統產(chǎn)品。1923年，他親自選拔十余位學(xué)徒分赴杭州、蘇州、南京等地學(xué)習織錦技術(shù)。經(jīng)幾年辛苦，反復試制，終于裝造出有近二千個(gè)部件、一百多道工序的織錦花樓機。
大花樓機從繪制意匠圖至織出成品，需耗時(shí)百天有余。織造工藝極為繁復，一天僅能織5—6厘米，可謂“寸錦寸金”。烏錦系精選最優(yōu)等天然蠶絲為原料織成，有的產(chǎn)品還輔以純金線(xiàn)織造。織成的錦緞質(zhì)地堅實(shí)、雍容華貴，當地人稱(chēng)這種吸收了中國著(zhù)名織錦工藝，融合了本地傳統特色的提花絲織錦緞為“烏錦”。