朝天門(mén)位于重慶城東北長(cháng)江、嘉陵江交匯處，襟帶兩江，江面廣闊，百舸爭流；壁壘三面，地勢中高，兩側漸次向下傾斜，人行石階沿山而上，氣勢極為雄偉。
朝天門(mén)是公元前314年，秦將張儀滅亡巴國后修筑巴郡城池時(shí)所建。明初戴鼎擴建重慶舊城，按九宮八卦之數造城門(mén)17座，其中規模最大的一座城門(mén)即朝天門(mén)。門(mén)上原書(shū)四個(gè)大字:“古渝雄關(guān)”。朝天門(mén)，為歷代官接皇帝圣旨的地方。因古代稱(chēng)皇帝為天子，故此而得名。歷代古都多建在洛陽(yáng)，長(cháng)安（今西安），開(kāi)封，燕京（今北京），到重慶的最近線(xiàn)路，應該是川陜路，只因當時(shí)由四川劍閣、廣無(wú)至陜西沔縣（今成鐵路中段，全長(cháng)710公里）的蜀道，只有鳥(niǎo)道，難于行人。唐代大詩(shī)人李白在《蜀道難》一詩(shī)中曰：“蜀道之難，難于上青天”。所以，歷代帝王派出的使臣才舍近求遠，經(jīng)陜西或河北，河南，再經(jīng)湖北，在宜昌逆水乘船約需一個(gè)月時(shí)間到重慶。
1891年重慶辟為商埠，朝天門(mén)始設海關(guān)。1927年因修建朝天門(mén)碼頭，將舊城門(mén)撤除。1949年“九二”火災使朝天門(mén)附近2千米的區域化為一片廢墟，從此，朝天門(mén)僅余城基墻垣。今天的朝天門(mén)客運碼頭，新建宏偉的朝天門(mén)廣場(chǎng)，是中、外游人觀(guān)賞兩江環(huán)抱重慶半島，山水相映、百舸爭流的好地方。
朝天門(mén)左側嘉陵江納細流匯小川，縱流1119千米，于此注入長(cháng)江。每當初夏仲秋，碧綠的嘉陵江水與褐黃色的長(cháng)江水激流撞擊，漩渦滾滾，清濁分明，形成“夾馬水”風(fēng)景，其勢如野馬分鬃，十分壯觀(guān)。江心有石磯沉浮，相傳大禹在古渝州娶涂山氏女，此后治水13年不入家門(mén)。涂山氏女佇立磯上，望夫歸來(lái)，因名“夫歸石”。右側長(cháng)江容嘉陵江水后，聲勢益發(fā)浩蕩，穿三峽，通江漢，一瀉千里，成為長(cháng)江上的“黃金水段”。重慶的繁榮昌盛，在一定程度上，集中表現在水上門(mén)戶(hù)朝天門(mén)。
重慶公路“零公里”點(diǎn)標志將設在朝天門(mén)廣場(chǎng)。“零公里”是一個(gè)國家或城市干線(xiàn)公路的起點(diǎn)，也是一個(gè)城市中心點(diǎn)的象征。中國“零公里”標志已經(jīng)確定在天安門(mén)廣場(chǎng)中軸線(xiàn)的中間位置，而上海則將零公里設在了人民廣場(chǎng)。