拗九粥的做法以荸薺、花生、紅棗、桂圓為主，可加入蓮子、白果等，與白米滲糯米加紅糖同煮至熟或烯爛成粥即可食用。
拗九節(正月甘九日)，是福州特有的民間傳統節日。“拗九節”又稱(chēng)“后九節”、“孝九節”和“送窮節”。這天清早，家家戶(hù)戶(hù)都用糯米、紅糖，再加上花生、紅棗、荸薺、芝麻、桂圓等原料，煮成甜粥，稱(chēng)為“拗九粥”，用來(lái)祭祖或饋贈親友。已出嫁的女兒，也必定要送一碗“拗九粥”，有的還要加上太平面、蛋、豬蹄等，送回娘家，孝敬父母。此外，凡是人的歲數逢九，如九歲、十九歲、二十九歲(稱(chēng)“明九”)，或是九的倍數，如十八歲、二十七歲、三十六歲(稱(chēng)“暗九”)，也要像過(guò)生日一樣，吃一碗太平面，以求平安、健康。在福州人的傳統觀(guān)念中“九”是不好過(guò)的。
拗九粥的來(lái)源，民間傳說(shuō)不一。一說(shuō)是來(lái)源于“目連救母”的傳說(shuō)。據傳，古時(shí)候有一個(gè)叫目連的人，其母生前悍惡，死后被關(guān)在陰間牢房里，他探監時(shí)，經(jīng)常送食物給母親吃，但均被看守的獄卒小鬼給吃掉了。后來(lái)，他想了一個(gè)辦法，用荸薺、花生、紅棗、桂圓、紅糖等原料與糯米混合，煮成甜粥，盛上碗后，再灑一把黑芝麻送去給母親，看守獄卒見(jiàn)這稀飯黑乎乎的，問(wèn)道：這是什么?目連隨口答道∶“這是拗垢”。(福州話(huà)“九”與“垢”諧音)看守信以為真，認為這粥很臟，不敢吃。因此“拗九粥”才得以送到目連母親的手中。這天正好是正月廿九，目連的母親這年也正好二十九歲，閩俗中，正月分“三九”，正月初九稱(chēng)為“上九”，十九稱(chēng)為“中九”，廿九稱(chēng)為“后九”，所以這粥便叫“后九粥”。以后又以粥的顏色拗黑，叫“拗九粥”，以目連孝順母親，又叫“孝九粥”。不管是正月廿十九，還是二十九歲，都是目連的母親落難的年月，于是福州人逢九就犯忌，認為“九”是厄難的歲月，所以，凡逢“九”歲數的人要吃太平面，出嫁的女兒，也要給父母送“九”，以求父母平安、健康。另一說(shuō)源出送窮，明代學(xué)者謝肇制說(shuō)：“高陽(yáng)氏子，衣敝食糜，正月晦日死,世作糜,棄破及街巷口,除貧鬼。”清代學(xué)者多贊成此說(shuō)，林祖燾〖閩中歲時(shí)雜詠〗詩(shī)：“相傳拗九屆芳辰，各煮飴糜雜棗榛。掃盡塵封投盡穢，送他窮鬼迓錢(qián)神。”