“清明前后，點(diǎn)瓜種豆。”清明前后也是種姜的時(shí)候。
姜，為姜科多年生草本植物，一年生栽培，須根不發(fā)達，食用部分為肥大的根莖塊，呈不規則塊狀，黃褐色或灰白色，有辛辣味。地上莖高60——70 厘米，葉片披針形，排列成兩行；穗狀花序，花下有綠色的苞，花被橙色，唇瓣紫色散布白點(diǎn)；喜溫暖潮濕的環(huán)境，需肥量大。清明前后播種，深秋收獲。生姜切片 為“干姜”，供藥用。
姜原產(chǎn)印度尼西亞，后傳人我國，我國周代就有姜的種植，我國的勞動(dòng)人民早已認識到姜是一種經(jīng)濟價(jià)值很高的蔬菜了。漢中盛產(chǎn)生姜，以城固最多。該縣種姜歷史悠久，自古出名，宋代亦有種姜的記載，明代已聞名全國，其周邊的洋縣、西鄉、南鄭、漢臺區均有種植。
城固地處漢中盆地中部，由于受北亞熱帶濕潤季風(fēng)的影響，形成了夏無(wú)酷暑、冬無(wú)嚴寒的溫暖濕潤氣候，灌溉條件好，多為沙質(zhì)土壤，酸堿度適中，土壤 濕潤，土層深厚。城固人利用這些獨特的自然條件和傳統的種姜經(jīng)驗精耕細作，每年生姜種植面積達1.5萬(wàn)畝左右，年產(chǎn)生姜9000萬(wàn)公斤，最高畝產(chǎn)可達 5000公斤，成為全國十大生姜種植縣之一。城固生姜以外形美觀(guān)、皮肉金黃、肉質(zhì)細嫩、粗壯無(wú)筋、纖維細少、辛香濃郁、營(yíng)養豐富而譽(yù)滿(mǎn)全國，產(chǎn)品遠銷(xiāo)京、 津、滬、東北諸省，并出口日本與東南亞等地區。
姜的營(yíng)養豐富，含有人體需要的碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、糖分。抗壞血酸、胡蘿卜素和多種礦物質(zhì)與揮發(fā)性的姜油。姜油中含有姜油酮、姜油酚、姜 醇、姜烯、水芹烯、姜辣素等10多種特殊成份。此外還有天門(mén)冬素、甘氨酸、多種氨基酸等。這些成分具有祛寒祛風(fēng)、抗菌消炎、促進(jìn)血液循環(huán)，還有美容、抗衰 老和益壽延年之功效。
作為膳食調味品的姜，在辣中能大顯其能。它不僅風(fēng)味獨特，滌腥增香，而且能收到五臟暢透、暖透全身的效果。日常生活中，無(wú)論熬、燉、炒禽獸肉蛋，，或涼拌海鮮、蔬菜，只要撒入少許姜末，味道更加鮮美、可口，還可祛除腥膻雜味。
姜除了調味外，還可加工成鹽漬姜、糖漬姜、蜜餞等。姜中提取的姜色素也有較高的經(jīng)濟價(jià)值。干姜、姜葉亦可提取芳香油。芳香油具有特殊香辣味，廣泛用于飲料、食品的加工中。
姜能治病，從古至今，我國諸多名醫善用姜治病，并積累了豐富的經(jīng)驗。東漢醫學(xué)家張仲景治病用姜成“癖”，在他的《金匱要略》和《傷寒論》兩部著(zhù)作中都非常推崇姜，極盡治療之功用。僅《傷寒論》的113個(gè)傷寒處方里，就有59個(gè)用到姜，最多一方的用姜量達到50克之多。
姜能解毒。《本草綱目》中有記載。是藥三分毒，姜是諸多中藥中所含毒性成分的克星，我們常見(jiàn)一些中藥處方后面有生姜作“引子”，旨在解除某種藥物中的有毒成分。
姜治病的功效引起了國外諸多科學(xué)家的重視：美國科學(xué)家發(fā)現姜是防治暈船、暈車(chē)、暈飛機等運動(dòng)疾病的良藥，姜亦能治皮膚癌；日本科學(xué)家發(fā)現，姜粉 中的某些成分能抑制前列腺素的合成；英國科學(xué)家發(fā)現，姜能極大地降低血液中膽固醇的含量；丹麥科學(xué)家發(fā)現，用生姜制成的血液稀釋劑，可以有效防止血液凝 固；荷蘭科學(xué)家發(fā)現姜有抗菌的作用，尤其是抗擊消化道沙門(mén)菌效果明顯。