苗族百鳥(niǎo)衣傳承于丹寨縣雅灰鄉送隴、雅灰、羊高、殺高、上叢排路以及雷山縣的達地、榕江縣的新華、三都縣的都江等鄉鎮的20多個(gè)自然村寨。這一區域地處偏僻，山高坡大，交通不便，保留著(zhù)古樸的民俗風(fēng)情。
“百鳥(niǎo)衣”淵源可以追溯到苗族遠古時(shí)期，苗族古史神話(huà)《十二個(gè)蛋》講述了楓樹(shù)生蝴蝶媽媽?zhuān)麐寢屔€(gè)蛋，十二個(gè)蛋由脊宇鳥(niǎo)孵化成自然萬(wàn)物和人類(lèi)。所以苗族把鳥(niǎo)作為始祖來(lái)崇拜；在該地區苗族祭祖活動(dòng)的“鼓藏節”上，主祭服為百鳥(niǎo)衣，“旗幡”用長(cháng)幅蠟染布和織錦做成，上面滿(mǎn)是鳥(niǎo)紋，還有沾滿(mǎn)白色鳥(niǎo)羽毛的祭祀樹(shù)。
百鳥(niǎo)衣藝術(shù)與苗族古代鳥(niǎo)圖騰有關(guān)，居住在丹寨縣境內的苗族支系自稱(chēng)“嘎鬧”，即鳥(niǎo)的部族之意，他們是上古蚩尤集團中以鳥(niǎo)為圖騰的“羽族”之一的后裔。唐貞觀(guān)三年，黔東南地區苗族首領(lǐng)謝元琛身著(zhù)“百鳥(niǎo)衣”入朝參見(jiàn)唐太宗，所帶的使團滿(mǎn)身“卉服鳥(niǎo)章”，驚動(dòng)長(cháng)安，唐太宗命畫(huà)師閻立德等臨摹，名為 “王會(huì )圖”，這是百鳥(niǎo)衣較早見(jiàn)于文獻的記載。
百鳥(niǎo)衣為長(cháng)衫繡衣，由背、肩、袖口、前胸、后背、前后擺片和衣腳著(zhù)羽毛束等十幾個(gè)版塊構成。整件衣服集平繡、堆繡、打結繡、破線(xiàn)繡、釘線(xiàn)繡、辮繡、馬尾繡等手工繡技藝藝術(shù)為一體，作工需三到五年。配以紅、黃、藍、黑、白等各種絲線(xiàn)繡出五彩斑斕的圖案，每一幅圖案都體現一只或幾只寫(xiě)意形鳥(niǎo)圖案，底布以土布為基調，每一版塊均以繭片作白底。各個(gè)圖案的鳥(niǎo)形狀千姿百態(tài)、有抽象的、有幾何圖案的。
百鳥(niǎo)衣古裝有男裝和女裝之分，均為無(wú)領(lǐng)衣；苗語(yǔ)稱(chēng)“歐花鬧”（女裝），“歐花勇”（男裝）。整件衣服用絲線(xiàn)繡著(zhù)五顏六色各種造型鳥(niǎo)圖案組成，女裝為前后幾幅條帶的“鳥(niǎo)龍”組成。男裝為牛龍或蛇龍等圖案組成，衣腳排列一束束鳥(niǎo)的羽毛。穿這種款式的男子，頭用青布包纏，外層用鑲有兩排銀錐的銀帶箍在布帕外，系結于腦后，并垂飄帶于背后直過(guò)臀部以下。上衣為無(wú)領(lǐng)對襟寬松式，兩袖寬大平直，與衣身成90度角，下擺與飄帶裙縫合，僅以邊緣線(xiàn)帶束之。直襟無(wú)紐扣，除兩袖口用土藍布貼飾外，通體繡花，亦有通體織錦的。繡花者為精品。花紋結構為衣背正中有一斜置正方形圖框，框內中央或為一太陽(yáng)紋或一圓形圈龍紋，四角為楓葉紋或蝴蝶紋，框外四角為鳳頭龍身圖或異形龍圖，兩袖則多為圈龍圖，亦有各種飛鳥(niǎo)或異形動(dòng)物圖案。
百鳥(niǎo)衣服飾圖案豐富，原始古樸，色彩以綠緞為底，桔紅、黑、淺黃和白色花飾為基調，是苗裝中的精品。該式服飾一般在祭祖大典）——鼓藏節上為儀仗隊的蘆笙手穿著(zhù)用服，后來(lái)在年節或其它慶典中亦使用。
被列為貴州省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。