“金堂明參”為傘形科植物川明參（chuanminshenviolaceum shen etshan）的干燥根。呈長(cháng)圓柱形，長(cháng)15cm—27cm，粗8mm—11mm。蘆頭處較小，有細密環(huán)紋，中部較粗，有稀疏橫向棕色皮孔及皺折紋理。體堅實(shí)硬脆，易折斷，斷面黃白色，肉質(zhì)細密，有角質(zhì)光澤，微透明，外層有數圈白色環(huán)紋，中心淺棕色，有白色放射狀紋理。氣微，味微甜。“金堂明參”又名沙參，川明參，但金堂縣是川明參的道地產(chǎn)區和歷史產(chǎn)區，其地理環(huán)境、氣候條件非常適宜川明參生長(cháng)，所產(chǎn)川明參具有根部粗壯、味甜、斷面呈梅花狀等特點(diǎn)，而且品質(zhì)最佳。經(jīng)四川省中醫藥科學(xué)院檢驗，金堂明參水浸出物21.77%，醇浸出物1.18%，多糖含量10.25%，水分含量8.37%。上述指標均高于其它川明參。“金堂明參”是著(zhù)名中藥材，可燉豬蹄、雞、鴨等，具有滋陰補肺，健脾及解毒等特點(diǎn)。已有約600年的栽培歷史，相傳，明朝洪武年間，云頂山慈云寺開(kāi)山祖師云華長(cháng)老獻此藥于皇帝朱元璋，食后有明目、神明、精力飽滿(mǎn)之功效，遂賜名“明參”。金堂縣志記載“沙參，云頂山產(chǎn)，有遼參之功，甲于川省他產(chǎn)”。“金堂明參”銷(xiāo)往全國各地，曾出口港澳及東南亞國家，在全國中藥行業(yè)享有較高聲譽(yù)。
金堂明參地理標志產(chǎn)品保護范圍為四川省金堂縣淮口鎮、白果鎮、五鳳鎮、福興鎮、趙家鎮、金龍鎮、高板鎮、平橋鄉、竹篙鎮、隆盛鎮、轉龍鎮、廣興鎮、土橋鎮、又新鎮、云合鎮等15個(gè)鄉鎮現轄行政區域。