松潘縣中藏藥材非常豐富，草地山林廣產(chǎn)貝母、甘松、羌活、木香、蟲(chóng)草等幾百余種中藥材。冬草夏草雖然名稱(chēng)平淡無(wú)奇，其形成卻十分有趣。
對于蟲(chóng)草，清朝吳其壑的《植物名實(shí)圖考》一書(shū)中，曾有如下說(shuō)明：“冬在土中，身為老蠶，有毛能動(dòng)，至夏則毛出土上，連身僵化為草。”冬蟲(chóng)夏草，此之謂也。這里指的“老蠶”，以蟲(chóng)草為例，是蝙蝠蛾等昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)經(jīng)真菌寄生僵化而成。這種成蟲(chóng)多棲居于高山灌叢和高山草甸中，即一般在海拔3800多米以上的地帶。生于以小葉杜鵑等為主的杜鵑灌叢至高山草甸地帶。蟲(chóng)草屬真菌的子囊孢子粘附在寄主幼蟲(chóng)的外殼上以后，在適宜的條件下萌發(fā)，菌絲侵入寄主體腔內。被蟲(chóng)草菌感染的昆蟲(chóng)，初則行動(dòng)遲緩，后則呈現不寧靜和煩躁不安的狀態(tài)。當菌絲在感病幼蟲(chóng)體內數天以后，蟲(chóng)體的外殼出現明顯的褪色現象，由深褐黃而淡黃，此時(shí)尚可緩慢爬行，即可發(fā)現感染該菌的幼蟲(chóng)，全身披以灰白色菌絲，蠕動(dòng)爬行于多種杜鵑和蒿草等叢中。到驚蟄至清明季節是感病幼蟲(chóng)的顯病季節，此時(shí)罹病昆蟲(chóng)體內的菌絲繁殖速度增強，病蟲(chóng)加速靠攏附近布有植物根系的土壤，潛于地表下4—8厘米深的部位，逐漸死亡僵化。在地表下僵蟲(chóng)體腔內的菌絲在吸收體內營(yíng)養的同時(shí)，菌絲由營(yíng)養階段轉化為有性階段。迄至小滿(mǎn)或芒種，即可發(fā)現蟲(chóng)體呈與地表垂直狀，由僵蟲(chóng)頭部伸出棒狀的子座，鉆出土表。所謂蟲(chóng)草之“草”，就是子座。由于子座多在春夏出土，故叫“夏草”。子座呈紫褐色，外表具有不甚光滑，針尖大小的突起，肉眼可辨。小孔即有子囊殼腔的開(kāi)口，內具長(cháng)棒狀的子囊和細長(cháng)分隔的子囊孢子。
蟲(chóng)草一般認為最早見(jiàn)于1757年（清乾二十二年）刊行的、吳儀洛所撰寫(xiě)的《本草從新》，并明確地指出它具有“保肺益腎，止血化痰已癆嗽”的功效。其實(shí)，人們應用它要早得多。藏族同胞早已用它入藥，稱(chēng)之為“雅扎貢布”，直譯就是冬蟲(chóng)夏草；還有種說(shuō)法是明代中葉就已經(jīng)向日本出口了。