臘（xi1）肉是指肉經(jīng)腌制后再經(jīng)過(guò)烘烤(或日光下曝曬)的過(guò)程所制成的加工品。臘肉的防腐能力強，能延長(cháng)保存時(shí)間，并增添特有的風(fēng)味，這是與咸肉的主要區別。臘肉并非因為在臘月所制，而為臘肉，臘月的臘（la4）與臘肉的臘（xi1）在古文里并非同一個(gè)字，亦即，臘月的臘是繁體的臘，而臘肉的臘本來(lái)就是臘月的臘的簡(jiǎn)化字。所以，臘肉之所以稱(chēng)為臘肉，其實(shí)是因為臘（xi1）這個(gè)字的意思就是“乾肉”（見(jiàn)《說(shuō)文解字》）。至于為什么現在人們都讀la4，而不讀xi1，除了簡(jiǎn)化字的原因使兩個(gè)字沒(méi)有了區別以外，可能確實(shí)跟臘肉一般都在臘月里制作以待年夜飯之用有關(guān)。