【主產(chǎn)區與分布】 中心產(chǎn)區在浙江省定海縣小沙、大沙、煙燈、岑港、洋岙、鹽倉、白泉、老矸、紫微、馬岙、洞岙、皋泄等26個(gè)公社。普陀縣的蘆花、展茅以及鎮海縣的北沙地區等均有舟山牛的分布。
【形成歷史】
舟山牛，最早是從原江蘇省北沙縣（現在的上海川沙、南匯一帶）購入；又據清光緒年間縣志記載是從天臺山引入，別無(wú)其他資料考證。
定海縣位于舟山島的西南部，系海濱地帶，是多年來(lái)，由于近海潮汐漲落，海涂上升而逐漸沉積構成的。歷代王朝統治時(shí)期，兵荒馬亂，勞動(dòng)人民渡海至舟山群島，在海盜灘涂開(kāi)拓耕耘，飼養牛羊，牛在當時(shí)已是農業(yè)生產(chǎn)的重要動(dòng)力。除擔負耕田耙地外，還要車(chē)水灌溉、碾米、榨油。清代光緒冊物產(chǎn)卷（縣志）曾對舟山牛作如下描述：黃牛虎文謂之犢，黑唇謂之 。可見(jiàn)舟山牛在當時(shí)已具一定的外貌特征。
產(chǎn)區土質(zhì)粘性很大，土層深厚，耕作時(shí)常水深過(guò)膝，需要體型高大、身強力壯的耕牛才能勝任深耕細作。因此，農民對耕牛的選擇很?chē)栏瘛＿h在幾百年前，已從外地引進(jìn)良種黃牛改良當地黃牛。例如據清代光緒冊物產(chǎn)縣志記載：‘明洲貢舶船，太平寰寧記，榭輔紳蚊川物產(chǎn)五十詠”。公元一千年時(shí)寧波稱(chēng)明洲，可見(jiàn)當時(shí)寧波已能造船，農民駕船渡海，從今上海川沙、南匯等地引進(jìn)大型黃牛，改良當地品種，通過(guò)長(cháng)期的選種選配，耕牛個(gè)體逐漸增大。舟山牛由于產(chǎn)區特殊的地理位置，故極少感染寄生蟲(chóng)病；加之上述良好的飼養管理條件，促進(jìn)了牛的生長(cháng)發(fā)育，從而形成了耕作能力強、體軀高大的黃牛。