美人魚(yú)，又名儒艮，俗稱(chēng)海牛。名為“美人”，其實(shí)十分丑陋難看。主要生活在合浦縣沙田鎮一帶海域。
合浦有海牛。
海牛就是塑造美人魚(yú)的原型。 其實(shí)，它一點(diǎn)兒也不美，既無(wú)秀發(fā),又不苗條。皮膚不但不嫩白， 反而是鋼灰色的。臉龐非但不美，還有一嘴大胡子(觸須)，而且 鼻短唇厚，是個(gè)十足的丑八怪。
海牛與“美人魚(yú)”
海牛看似笨拙，實(shí)際上很靈活，在水中每小時(shí)游速可達25公 里。這與陸生草食動(dòng)物自衛能力差，卻善于奔跑出于同樣原因。 海牛的前肢是運動(dòng)器官，也能與體軀形成一定角度，托浮幼仔吮 乳。雌海牛前肢基部腹側有 1對乳房、位置與人相似。加勒比海 牛外文名是“manati”，在古代加勒比語(yǔ)言中的意思是“婦女的 乳房”，因海牛的乳房頗像人的乳房，因此土著(zhù)人以此為它取名 雌海牛因哺乳幼仔，肥大的乳房常露出水面，這就成了航海水手 眼花誤認為的“美人魚(yú)”而流傳至今。至于“美人魚(yú)”常被描繪 成頭披長(cháng)發(fā)的美女，這與海牛生活在海藻叢中，出水時(shí)頭上披有 水草有關(guān)。