始創(chuàng )于清康熙二十一年（公元1682年）的常州龍泉印泥，與杭州西泠印泥、福建漳州八寶印泥，鼎足而立，歷史上被稱(chēng)為中國三大印泥瑰寶，享譽(yù)華夏書(shū)畫(huà)界。據常州地方文獻記載，龍泉印泥在清乾隆年間屢屢被選為貢品，受到乾隆皇帝及一大批宮廷大畫(huà)師的青睞和喜愛(ài)。在乾隆欽定龍泉印泥為御用品的數十年中，其玉璽配用的印泥就一直是常州龍泉朱砂印泥。
制作龍泉印泥的中國昌印社，坐落在江南名城常州千年古街篦箕巷。著(zhù)名紅學(xué)家馮其庸親筆題寫(xiě)了牌匾。常州龍泉印泥為劉氏先人劉文高所創(chuàng )制。
常州龍泉印泥制作工藝、技藝，歷經(jīng)300余年，嚴格采用劉氏祖傳傳統秘方，經(jīng)過(guò)20多道工藝精細配制而成。常州龍泉印泥色澤朱紅發(fā)亮，鮮艷奪目。遇冬不凝固，逢夏不滲油，芳香四溢，永不褪色，蓋在書(shū)畫(huà)作品上則滲透性、粘著(zhù)性皆佳；置于水中三日撈起使用依然丹紅如新。
常州龍泉印泥的制作工藝獨特，主要原料是由朱砂、艾絨、犀黃、珍珠粉、麝香、蓖麻油等調和而成。常州龍泉印泥的品種主要有朱砂印泥和朱印泥，朱砂印泥色澤鮮紅帶紫，細膩厚重；朱印泥則紅中顯黃，清麗發(fā)亮。常州龍泉印泥生成數百年來(lái)，制作精細而講究，因之，質(zhì)地優(yōu)良，受到眾多書(shū)畫(huà)家的青睞和喜愛(ài)。常州龍泉印泥選用原料的要求講究而嚴謹。其對原料的品種、產(chǎn)地、收獲季節等因素和環(huán)節都有明確的約定和規囿。龍泉印泥質(zhì)地優(yōu)良亦與其嚴密恪守、堅持精細的配制、調料工藝、技藝有關(guān)。小小一盒印泥，不過(guò)幾十克，但是制作工藝復雜而規范，一絲不茍。如熬制三油：茶油、菜籽油、蓖麻油，既要掌握各占的比例含量，又要把握火候，嚴控時(shí)間，稍一疏忽，便影響后道工序印漿的質(zhì)量。再如攪拌也很有講究，在艾絨放入膏狀印漿時(shí)，一要持續攪拌，二要注意攪棒攪拌的方向，防止“逆向”攪拌。
1996年，常州龍泉印泥參加首屆北京國際博覽會(huì )，經(jīng)吳作人、啟功等20多位書(shū)畫(huà)大師、書(shū)畫(huà)家的鑒定認可，授予龍泉朱砂印泥為精品獎。1999年，常州龍泉印泥在北京國際博覽會(huì )展出時(shí)，一直喜用龍泉印泥的書(shū)畫(huà)大師徐悲鴻夫人廖靜文欣然為之題詞：“國之精粹”。而書(shū)法大師沈鵬、書(shū)畫(huà)家姚治華、書(shū)畫(huà)大師劉海粟的夫人夏伊喬、齊白石的弟子婁師白等名人名家的書(shū)畫(huà)作品也都鐘情于使用常州龍泉印泥。
常州龍泉印泥迄今已傳至第六代。目前國內，堅持傳統手工制作印泥的僅剩昌印社，這讓常州龍泉印泥的品質(zhì)和質(zhì)量更受名家的推崇。近年來(lái)，為滿(mǎn)足國內書(shū)畫(huà)家和客戶(hù)群及日本、韓國書(shū)畫(huà)友人的需求，昌印社正加大生產(chǎn)規模。由于制作龍泉印泥技藝、工藝過(guò)程復雜、精細，且清苦寂寞，故而龍泉印泥制作工藝面臨著(zhù)嚴重的后繼無(wú)人的窘境。好在近年來(lái)對常州龍泉印泥制作技藝、工藝的保護工作已全面展開(kāi)，在期待中，常州龍泉印泥的發(fā)展前景將會(huì )更加美好、更令人振奮。