鳳凰人特別喜愛(ài)吃酸食。這種酸食是傳統習慣的形成，相傳是由于他們世居深山峻嶺之中、山高路遙、交通不便，很不容易吃上魚(yú)肉類(lèi)和蔬菜、也缺鹽。所以，苗族為適應日常生活上的需要，便家家戶(hù)戶(hù)都設置酸壇，制作酸魚(yú)、酸肉、酸菜及其他相通食物。
苗家制作酸魚(yú)多用鯉魚(yú)。鯉魚(yú)大多放養于稻田。待到秋收季節、魚(yú)稻雙收。收獲的魚(yú)，除少數鮮食外，大部分都用來(lái)做成酸魚(yú)，經(jīng)久吃用。
酸魚(yú)的作法是將鮮魚(yú)用清水洗凈，剖開(kāi)去其內臟、置于酸壇里、撒上一些辣椒面、鹽、再與生姜、大蒜、香料拌勻，過(guò)三四天后，再將壇里的魚(yú)取出，在酸壇底放上一層糯米飯。根據魚(yú)的多少，一層一層裝入酸壇內。攤一層魚(yú)、撒一層糯米面或玉米面，每層都得用手壓實(shí)。裝完以后，再壓上一層拌好的糯米飯，接著(zhù)密封、蓋緊。這種酸壇壇口有一個(gè)盛水凹槽，下放進(jìn)適當的水，與外界空氣隔絕，不使壇內的酸魚(yú)氧化變質(zhì)，這種制作酸魚(yú)的方法，時(shí)間愈長(cháng)，味道愈好。三四個(gè)月后，生吃，也能煮吃，色味形俱佳。