洪湖羽毛扇是一種傳統的手工藝品。這種羽毛扇選用各種鳥(niǎo)禽之翅、尾毛，按羽毛的自然生長(cháng)規律，色澤紋理，制成扇面。然后配竹漆、牛骨、塑胎、象牙等材料作為扇骨。扇尾還吊一根絲線(xiàn)結墜作裝飾。 羽毛扇，民間又稱(chēng)孔明扇，這是因為三國（220-265）時(shí)的孔明也常用這種羽毛扇。孔明扇以名貴飛禽天鵝羽為原料，配以牛角柄制成，既具有民族風(fēng)格，又富有紀念意義。
一件精美的工藝品，能使人賞心悅目，愛(ài)不釋手。洪湖紙折扇就有這樣的魅力。它工藝精湛，典雅大方，攜帶方便，扇面或題寫(xiě)詩(shī)詞哐繪印山水、美化生活起了很重要的作用。
洪湖制扇業(yè)歷史悠久，源遠流長(cháng)，明末清初，新堤就有了制扇行業(yè)。清朝的第一個(gè)皇帝順治帝統治期間，洪湖紙折扇已行銷(xiāo)華北、西北、陜西、山西一帶，民間藝術(shù)與勞動(dòng)者日常生活、民風(fēng)民俗相聯(lián)。它崇尚內在美，強化寓意象征，寄托、安寧之意。以祭奠而言，華北、西北、陜西、山西一帶，每年7月15日的“中元節”，當地百姓專(zhuān)門(mén)購買(mǎi)洪湖的紙折扇，焚燒化錢(qián)，祭奠親友亡靈。這種民俗不僅在國內流行，在國外東南亞也很盛行。
一個(gè)世紀前，新堤制扇坊與杭州王星記扇莊有著(zhù)密切的業(yè)務(wù)來(lái)往。杭州一直為杭州王星記扇莊加工竹骨、扇胎。解放前新堤鎮有120多家制扇作坊，大多數都集中在現在的鐘家墩一帶。其中“洪懋和”的紙折扇最聞名，有代表性的扇業(yè)老藝人名師鄭明清（已故）、葉昌發(fā)老人（現八十多歲），他們祖孫三代都從事扇業(yè)工藝技藝。湖北省授予他們“工藝名師巧匠”稱(chēng)號。
洪湖紙折扇工藝復雜，做工精細，每把扇子都有三十四道工序。它把傳統工藝和現代技術(shù)溶為一體，其花色品種之多，為全國同行之首。按工藝可分為生胎、熟胎、扇面三大類(lèi)。紙折扇選用江南毛竹和優(yōu)質(zhì)紙作原料。要求竹胎、紙面級折疊，撒開(kāi)呈半圓型，毫頭形尾，典型大方，攜帶方便。根據扇骨雕刻工藝的不同，可分為深雕（指扇骨上雕刻的圖形成凸形）、給人以古樸奔放、刀法灑脫、造型稚拙、穩重之感。以扇骨色彩命名的有：白玉、紅金字,紅金星.黑金星,反黃,油色,烏玉,檳榔,斑花等.以扇骨形狀命名的:如意圖,九連環(huán),風(fēng)邊鐵牙,七根柴,九根蔥等.由于市扇筷廠(chǎng)生產(chǎn)的一種名為"國漆班花"的紙折扇骨,用"毛壩漆"作涂料,光這如鏡,花紋自然連鎖,生動(dòng)精美,風(fēng)格別具。"國漆班花"在國外被稱(chēng)為"豹花".它不是畫(huà)的花紋,而是藝人們用爐火精心地烤上去的.此項技術(shù),全國唯洪湖僅有。
發(fā)展至今,洪湖紙折扇行銷(xiāo)二十多個(gè)國家和數十個(gè)大,中城市.近幾年來(lái)服務(wù)于農村市場(chǎng)的廣告,旅游,宣傳業(yè),收到了很好的社會(huì )效益和經(jīng)濟效益.1980年洪湖紙折扇在全國紙折扇評比中,扇骨被評為第三名,花色被評為第一名、1982年和1986年連續兩次獲《湖北省優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品證書(shū)》.1983年榮獲中華人民共和國對外貿易出口優(yōu)秀產(chǎn)品榮譽(yù)證書(shū)。