竹溪縣大木漆為著(zhù)名特產(chǎn)。竹溪大木漆“漆好清如油，照見(jiàn)美人頭，搖動(dòng)琥珀色，挑起見(jiàn)如勾”，是中國五大名漆之一，在中國農業(yè)展覽館被標為中國國漆。竹溪從50年代就被列為全國出口生漆基地縣，曾被國家授予“優(yōu)質(zhì)漆先進(jìn)縣”稱(chēng)號。現有漆林面積2510多公頃，年產(chǎn)量35噸。 在中國傳統家具中，大漆的使用，源遠流長(cháng)。早在遠古時(shí)代，就有關(guān)于漆樹(shù)的記載。《尚書(shū)·禹貢》曰：“兗州厥貢漆絲” 。《山海經(jīng)·西山經(jīng)》中說(shuō)：“虢山，其木多漆棕。英靼之山，上多漆木。”上面所說(shuō)的兗州、虢山系指山東、甘肅一帶多漆樹(shù)，在幾千年前已經(jīng)用漆絲作為貢品了。 漆樹(shù)是落葉喬木，樹(shù)高可達20米。北京房山區天坑國家森林公園里，就有一株高約30米的漆樹(shù)，樹(shù)葉呈橢圓形、卵形或卵狀披針形。初夏開(kāi)黃綠色的花朵，秋季結果成扁球形，外觀(guān)平滑呈黃色，生長(cháng)到八年的漆樹(shù)就可以割取漆液了，四十年樹(shù)齡的漆樹(shù)仍可割漆液。從漆樹(shù)上割取的天然漆液，叫生漆，亦稱(chēng)大漆和國漆，也稱(chēng)作金漆。而熟漆是指經(jīng)過(guò)日照、攪拌，摻入桐油氧化后的生漆。 每年割漆的時(shí)間，從四月到八月為宜，三伏天所割的漆質(zhì)最佳，因為盛夏時(shí)水分揮發(fā)快，陽(yáng)光充沛，產(chǎn)出的漆質(zhì)量最好！每天日出之前是割漆的最好時(shí)機，漆農用蚌殼割開(kāi)漆樹(shù)皮，露出木質(zhì)切成斜形刀口，將蚌殼或竹片插在刀口下方，令漆液流入木桶中后，以油紙密封保存。 此時(shí)的漆液呈灰乳色，與空氣接觸后變成栗殼色，干后呈褐色。“白賽雪、紅似血、黑如鐵”就是說(shuō)天然漆從液體狀態(tài)到氧化干固后，色澤由淺到深，最后形成堅固的漆膜的過(guò)程。說(shuō)到大漆的顏色，在古代有這樣的說(shuō)法：“凡漆不言色者皆黑”。今天人們形容暗夜能見(jiàn)度差，也常用漆黑一片來(lái)形容夜色黑到了極至。 前面說(shuō)過(guò)大漆的原色栗殼色，為什么此時(shí)又說(shuō)漆是黑色的呢？“朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨”，杜甫詩(shī)中的朱門(mén)仍是王府宅邸、官府大門(mén)，朱漆大門(mén)在那時(shí)不是隨便可以漆的，除了皇室顯貴，絕大多數人家選擇了黑漆大門(mén)，既避僭越之嫌，又不涉足權貴。 原來(lái)栗殼色的大漆成為黑漆，這得從大漆的成份說(shuō)起：漆樹(shù)上割出的漆液成份有：漆酚、樹(shù)膠質(zhì)、氮、水分及微量的揮發(fā)酸等，其中近80%的成份是漆酚。而且漆酚的含量越多，大漆的質(zhì)量就越好。大漆含氮物質(zhì)中的酵素，能促進(jìn)漆酚的氧化，大漆略帶酸味的獨特味道，就是這樣發(fā)出來(lái)的。