息半夏是息縣獨有的優(yōu)良中藥材品種，在二千多年前《禮記、月令篇》曾有關(guān)于半夏的藥用記載。在《本草綱目》等醫學(xué)著(zhù)作中對半夏入藥的有關(guān)問(wèn)題作了詳細、深刻的闡述。清嘉慶四年，息州志對此已有記載，1979年版《辭海》將半夏列為息縣特產(chǎn)。醫藥、醫療界對息縣所產(chǎn)半夏極為推崇，為了將它區別于另外產(chǎn)品，特意在半夏二字之前冠—“息”字，稱(chēng)為“息半夏”，以示對它的青睞。
1914年3月，在舊金山舉辦萬(wàn)國商品博覽會(huì )上，息半夏因其個(gè)大、粉足、品質(zhì)優(yōu)良、療效顯著(zhù)廣受外商歡迎。近年來(lái)，隨著(zhù)市場(chǎng)經(jīng)濟的快速發(fā)展，息半夏遠銷(xiāo)日、韓及歐美市場(chǎng)，長(cháng)期供不應求，國內各大藥市常年出現有價(jià)無(wú)藥的局面。息半夏以淮河、閭河沿岸出產(chǎn)的品質(zhì)為最佳，通過(guò)大量臨床試驗和藥理檢測，9克息半夏相當于外地半夏15克藥效。多年來(lái)，息半夏以質(zhì)量地道，信譽(yù)卓著(zhù)而馳名中外，在同類(lèi)藥材中被視為珍品。據《五十二病方》、《局方》、《仁齋直指方》和《金匱要略》等記載，息半夏入藥能夠治療咳痰喘急、肺胃虛寒、嘔吐眩悸、便秘泄瀉、小兒驚風(fēng)等癥，藥物實(shí)驗有鎮咳、止吐解毒等功效，外敷可止痛消腫。