泰安氣候屬暖溫帶大陸性半溫潤季風(fēng)氣候區，適宜植桑養蠶。自古以來(lái)就有植桑養蠶的習慣，南宋愛(ài)國詞人文天祥路過(guò)寧陽(yáng)時(shí)曾寫(xiě)下“桑棗人家近，蓬蒿客路長(cháng)”的詩(shī)句；明朝時(shí)期，寧陽(yáng)亦有“春光月憶三，農家修舊耒，織女視新蠶”之說(shuō)。明朝萬(wàn)歷年間，新泰橫山等地曾被描寫(xiě)為“桑麻遍野”。清朝康熙時(shí)期，橫山、孤山一帶“養蠶之家，十室而九”。山地種桑漸盛，邑東一帶幾乎戶(hù)戶(hù)繅絲。橫山養蠶業(yè)之所以發(fā)達，因為這里培育出了一種高產(chǎn)的“孤山桑”，歷史上曾有“采不完的孤山桑，用不盡的橫山絲”之說(shuō)。
泰安境內的寧陽(yáng)桑蠶繭、新泰橫山絲頗有名氣。寧陽(yáng)蠶繭色好，個(gè)大，好繭率在80%以上，干繭適干率超過(guò)95%。粒繭絲長(cháng)平均1094米，解舒率在75%，繭層率在54%以上，均度、凈度等其他技術(shù)指標，也都達到或超過(guò)了標準要求，一直為泰安、周村、滕縣等地繅絲廠(chǎng)家所歡迎。橫山絲因產(chǎn)于新泰市橫山村而得名，以其色澤華麗、質(zhì)地柔軟、絲度細、彈性強，深受廠(chǎng)家青睞。
黨的十一屆三中全會(huì )之后，泰安的桑蠶業(yè)得到較快發(fā)展，1981年成立了泰安市絲綢公司，1995年全市桑園面積發(fā)展到8.2萬(wàn)畝，收購鮮桑繭480萬(wàn)千克。泰安生產(chǎn)的蠶繭不僅繭個(gè)大、繭形勻，而且繭層厚、繭絲長(cháng)、解舒率高，深受?chē)鴥韧饪蛻?hù)青睞，蠶繭和白廠(chǎng)絲曾出口日本、韓國、香港等國家和地區。
近年來(lái)，全市大力培植和發(fā)展5000畝以上的基地鄉鎮，300畝以上的重點(diǎn)村和3～5畝以上的養蠶大戶(hù)，全面推行桑桑間作快速建園法和“3+1”大棚養蠶新模式（即戶(hù)均3畝桑園，另在地頭建一個(gè)180～200平方米的養蠶大棚），使廣大蠶農當年栽桑、當年養天蠶、當年取得效益，進(jìn)一步增強了桑蠶業(yè)的市場(chǎng)競爭力。2000年，全市桑園面積達到13.5萬(wàn)畝，其中岱岳區桑園面積5.12萬(wàn)畝，肥城市桑園面積1.55萬(wàn)畝，東平縣桑園面積1.89萬(wàn)畝。有養蠶大棚1.43萬(wàn)個(gè)，養蠶戶(hù)6.2萬(wàn)戶(hù)，大棚養蠶、桑桑間作、快速豐產(chǎn)的新模化生產(chǎn)規模式初步形成。收購501.9萬(wàn)千克，支付天資農繭款7942.2萬(wàn)元，蠶繭總產(chǎn)量在全省名列第一。