茶油，是全球四大木本食用油料之一。油茶樹(shù)是我國得天獨厚的自然資源。宜春市自然條件優(yōu)越，油茶栽培歷史悠久，資源十分豐富。全市現有油茶林面積188.25萬(wàn)畝，通常年產(chǎn)茶油800多萬(wàn)公斤，而且，袁州區被譽(yù)為全國油茶之鄉。宜春氣候溫和，土壤肥沃，有著(zhù)得天獨厚的油茶種植自然條件，油茶產(chǎn)業(yè)綜合開(kāi)發(fā)利用也比較早。1992年，宜春市（現袁州區）就投資了5000多萬(wàn)元，建立了全國規模最大的油茶綜合利用企業(yè)——江西海天實(shí)業(yè)總公司，并獲得了自營(yíng)進(jìn)出口權。
近年來(lái)，宜春市油茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展取得了顯著(zhù)成績(jì)。一是油茶資源的培育工作穩步發(fā)展。全市現有油茶林面積188.25萬(wàn)畝，占全市有林地面積的15.87%，占全市經(jīng)濟林面積的79.6%；全市10個(gè)縣（市、區）中，油茶林面積在10萬(wàn)畝以上的有7個(gè)，其中袁州區80.5萬(wàn)畝，是全國的油茶之鄉，集中連片面積在萬(wàn)畝以上的鄉鎮有78個(gè)，其中3萬(wàn)畝以上的有26個(gè)，全市通常年產(chǎn)茶油800多萬(wàn)公斤，產(chǎn)值在1.7億元以上；二是油茶產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)——青龍高科技股份公司的發(fā)展令人矚目。該公司是青龍集團2001年收購原江西海天實(shí)業(yè)總公司后成立的，在3年多的時(shí)間里，青龍高科技股份公司已發(fā)展到年產(chǎn)值3000多萬(wàn)元的規模，生產(chǎn)茶油先后通過(guò)了一系列嚴格的質(zhì)量認證，已經(jīng)出口到日本、韓國等地，被譽(yù)為“東方橄欖油”。