廬江礬石

在廬江縣東南25公里的群山間，白天一片青煙迷霧，夜晚萬盞燈火通明，這就是全國著名的兩大明礬生產(chǎn)基地之一——廬江礬礦。

廬江礬石，是白堊紀(jì)燕山運動時期的產(chǎn)物，距今有1.3億年。傳說前11世紀(jì)的周朝，礬山的勞動群眾就發(fā)現(xiàn)了明礬。唐文宗開成三年（838年），班氏兄弟首創(chuàng)煎制法提取明礬，至今已逾千年。到了宋代，大小礬山屬無為軍，官府在此專設(shè)昆山礬場，嚴(yán)格控制明礬產(chǎn)品。1083年，無為軍的礬課就有150萬斤，官府在此設(shè)官收礬，低價收，高價售，獲巨利，并嚴(yán)禁礬產(chǎn)私賣。

元時廬江礬產(chǎn)量在全國7處總產(chǎn)量中占有重要地位，政府征課亦最多，文宗天歷元年（1328年）記述，此前廬江礬課定額已達2400錠。明初廬江礬礦大衰落，中期有所發(fā)展，但官府下達3個礬場收購總數(shù)才22.07萬斤，僅為廬江礬礦北宋元豐六年150萬斤的七分之一。清朝時，官府嚴(yán)控，據(jù)嘉慶《廬江縣志》記載：“早先采礬，困難重重”?？滴跛氖辏?707年），大小礬山有“礬窯18篷”。當(dāng)時官府控制村民開礦煉礬，不準(zhǔn)妨礙墳?zāi)古c農(nóng)田。春夏秋3季禁止燒煎，只能在農(nóng)歷十月初一日起煎，十二月三十日熄火，一冬只能燒5窯，產(chǎn)量甚微，且礬價低，“每石值銀二錢五分”，一冬產(chǎn)值只有“六七千兩”，窯戶困難無人過問。

光緒時，才準(zhǔn)一年四季開采煉礬。民國時，窯戶增至66家。新中國成立后，礬礦獲得了新生，1950年建立了地方國營工農(nóng)礬廠，1956年3月，吸收48家私營礬廠合營為廬江礬礦。如今已發(fā)展為3000名工人，年開采明礬石12萬噸，明礬產(chǎn)量2萬余噸，還大力開展了明礬石綜合利用，成為化工部和安徽省重點骨干企業(yè)。1980年代成功地試制了特級明礬——大明珠，它以明、凈、透等特點譽滿全球，產(chǎn)品暢銷新加坡、日本、馬來西亞、新西蘭等幾十個國家和地區(qū)。