“起床開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶。”這句精煉簡(jiǎn)潔的民謠，道出了這些看起來(lái)平常，其實(shí)關(guān)系到民生國計大事的日常生活用品的重要性。鹽是其中之一。我國的鹽業(yè)歷史悠久，鹽的產(chǎn)地遼闊，產(chǎn)量豐富。海鹽是鹽的主要來(lái)源。所謂海鹽是通過(guò)煎煮或曬干海水而得。我國沿海地區產(chǎn)海鹽，古文獻中早有記載。慈溪是浙江省最重要的海鹽生產(chǎn)區，其鹽業(yè)生產(chǎn)歷史已有1300余年。慈溪海鹽產(chǎn)量長(cháng)期位居全浙之冠，主要產(chǎn)地庵東素有“浙江鹽都”之美譽(yù)
慈溪鹽場(chǎng)位于杭州灣南岸，始于唐代，至宋代已具一定規模。宋慶歷七年（1047），慈溪沿海人民修筑了第一條攔海大壩即大古塘，鹽場(chǎng)移至大古塘以北。據有關(guān)史料記載，宋代慈溪自東至西已建有龍頭、鳴鶴、石堰三鹽場(chǎng)，其中石堰、鳴鶴兩場(chǎng)的鹽產(chǎn)量占錢(qián)塘江口南岸7個(gè)主要鹽場(chǎng)產(chǎn)量的64％，其重要性可見(jiàn)一斑。在鹽的質(zhì)量方面，這兩場(chǎng)所產(chǎn)的鹽都是名列榜首。《宋史.食貨志下四》中說(shuō)：“石堰以東近海水咸，故雖用竹盤(pán)面鹽色尤白。”以后，隨著(zhù)錢(qián)塘江口門(mén)的移動(dòng)和杭州灣海岸的淤漲，許多鹽場(chǎng)先后廢止。13世紀后，三北半島的北淤速度加快，石堰、鳴鶴兩個(gè)鹽場(chǎng)的實(shí)際作業(yè)區也不斷向北推移，最后形成了庵東鹽場(chǎng)
慈溪各鹽場(chǎng)的制鹽方法經(jīng)歷了煎熬、板曬、灘曬三個(gè)階段。宋代至清咸豐年間全部采用刮土淋鹵火力煎鹽的制法。咸豐二年（1852），板曬制鹽法興起，煎鹽漸減。鹽板是曬鹽的主要器具，以杉木制成，四周用木框圍攏，以便貯鹵，板面平滑，合縫之處嵌以油灰，以防止滲漏。1938年，庵東鹽場(chǎng)的鹽板數量高達67萬(wàn)塊，原鹽年產(chǎn)量10萬(wàn)噸以上，占浙江省原鹽總產(chǎn)量的40％，確立了其全浙第一大鹽場(chǎng)的地位
鹽板曬鹽雖然比原始的煮鹽法前進(jìn)了一大步，但鹽業(yè)工廠(chǎng)的勞動(dòng)強度仍很大。新中國成立后，制鹽技術(shù)不斷改進(jìn)和提高。1953年，庵東鹽場(chǎng)的部分產(chǎn)區開(kāi)始灘曬試驗，建立了灘曬試驗場(chǎng)兩處。進(jìn)入60年代后，灘曬制鹽開(kāi)始推廣，鹽民從繁重的體力勞動(dòng)中解放出來(lái)。到1967年，庵東鹽場(chǎng)奪得原鹽高產(chǎn)豐收，年產(chǎn)鹽23萬(wàn)噸，為歷史最高年產(chǎn)量
庵東鹽場(chǎng)出產(chǎn)的鹽在歷史上除供應浙江省所用以外，還供應江蘇、上海、皖南、贛東等地，“浙江鹽都”美名遠揚，成為慈溪人民的驕傲
近年來(lái)，由于海水淡化等原因，庵東鹽場(chǎng)的部分鹽田開(kāi)始廢鹽改農或挖塘養魚(yú)，原鹽產(chǎn)量逐年減少。最近，有關(guān)部門(mén)開(kāi)始著(zhù)手研究在新漲海涂地上開(kāi)辟鹽田以重振浙江鹽都的雄風(fēng)。( 慈溪)