刀魚(yú)又稱(chēng)“刀鱭”、“毛鱭”，鱗細白如銀光閃爍，一般長(cháng)約30厘米左右，雌大雄小，體形狹長(cháng)扁平似刀。據《辭海》記載：“春夏集群溯河，分別到河流上游或在河口產(chǎn)卵，形成漁汛，產(chǎn)卵后又返歸海中。”長(cháng)江下游從南京到南通的水道，通常是刀魚(yú)魚(yú)群出入的最佳地段。
江陰地處長(cháng)江河口入海處的南岸，是魚(yú)群回游的“黃金水道”，擁有的河岸線(xiàn)長(cháng)途上百里，又有相當規模的捕撈能力，所以，每年上市的刀魚(yú)，其產(chǎn)量在長(cháng)江下游各縣市中雄居榜首。往往春節一過(guò)，漁船競發(fā)，漁人的兜簍里就銀白一片。旺季來(lái)臨時(shí)，大街小巷，只要叫賣(mài)的人一招引，圍者如堵，爭相選購，稱(chēng)秤的、收錢(qián)的就會(huì )忙得不亦樂(lè )乎。