茭草是一種多年水生宿根植，而茭米是湖蕩里茭草苗結出的種子，捋下茭苗后除去皮殼，曬干揚凈便成了茭米。圓柱形細長的茭米只有針鼻兒一般大，堅硬光滑猶如黛玉。 用茭米做成的茭米餅子，黑黝黝的，吃到嘴里綿軟而不粘牙，香甜而不膩口，有著其他食品難以媲美的獨特風味。不亞于南京的年糕和揚州的芝麻糖。 此外茭米還可以煮飯、熬粥，也可以磨面做餅；如果用它來釀酒，清香而不醉人，比高粱酒好喝多了。