黃河鯰魚(yú)雖然丑陋、兇猛，但卻以味美、肉多刺少、肉質(zhì)細嫩而著(zhù)稱(chēng)，黃河鯰具有很高的營(yíng)養價(jià)值，是兒童、老人、產(chǎn)婦、病人的營(yíng)養滋補佳品，是宴席桌上的上等佳肴，頗受消費者青睞，陰歷五月，正值豌豆開(kāi)花時(shí)節，鯰魚(yú)最肥，在我區西部有“五月鯰魚(yú)活人參”之說(shuō)，多年來(lái)價(jià)格一直居高不下；黃河鯰還兼有一定的藥用價(jià)值，鯰肉有利于、催乳等藥用價(jià)值，主治水腫、乳汁不足。鯰魚(yú)身上最香美的部分是尾巴。河套人說(shuō)，“鯰魚(yú)尾巴鯉魚(yú)頭，寧舍一頭牛，不舍個(gè)鯉魚(yú)頭。”可見(jiàn)，鯰魚(yú)尾巴和鯉魚(yú)頭在人們心中是多么的精貴，特別是每年3—4月間，內蒙古境內黃河流域冰雪消融的開(kāi)河時(shí)節，人們把捕到的魚(yú)稱(chēng)為“開(kāi)河魚(yú)”，那時(shí)的黃河鯰更是身份倍增，每公斤魚(yú)價(jià)都在200元以上。當地人有吃一條黃河“開(kāi)河魚(yú)”相當于吃一根活人參；“五月的綿魚(yú)，賽為活人參”的說(shuō)法。可以延年益壽。
鯰魚(yú)，頭扁平，嘴與頭一般寬，上下腭分布著(zhù)密密麻麻的利齒，樣子兇猛。這種魚(yú)喜食肉，肥而少刺。鯰魚(yú)無(wú)鱗，周身光滑，平時(shí)藏在深水淤泥中，很難抓到。
鲇魚(yú)不僅像其他魚(yú)一樣含有豐富的營(yíng)養，而且肉質(zhì)細嫩、美味濃郁、刺少、開(kāi)胃、易消化，特別適合老人和兒童。
地域范圍
鄂爾多斯黃河鯰魚(yú)主要分布在鄂爾多斯市達拉特旗、杭錦旗、準格爾旗、鄂托克旗沿黃河地區，地理坐標為東經(jīng)106°41′—110°27′，北緯38°18′—40°52′之間，保護區總面積419154.73公頃，每年產(chǎn)量為5萬(wàn)公斤。