大連紫海膽系一種極鮮美的海味，現已成為宴席上的一道名菜。大連、旅順、海洋島和大、小長(cháng)山島都有出產(chǎn)。大連紫海膽俗稱(chēng)刺鍋子，整個(gè)海膽外貌宛如縮成一團的刺猬。紫海膽生活淺海區或礁石之上，多棲息于從潮間帶至180米水深處。海膽的食用部分為其生殖腺。俗稱(chēng)海膽黃，海膽黃可以炒食，亦可與雞蛋、肉類(lèi)同炒。海膽還可以加工成鹽漬海膽和海膽醬，為上等滋補品。
大連紫海膽資源分布海域自然生長(cháng)有豐富的海帶、裙帶菜等海藻類(lèi)，可為海膽提供充足的食物來(lái)源。海水溫度和鹽度適宜，保證了海膽的品質(zhì)。海域水深和底質(zhì)適宜、海水透明度高，為海膽提供了優(yōu)越的生態(tài)環(huán)境。優(yōu)越的環(huán)境條件不僅促成了大連紫海膽的獨特品質(zhì)，也促進(jìn)了大連紫海膽增養殖產(chǎn)業(yè)的大發(fā)展。大連紫海膽是一種具有很高食用和藥用價(jià)值的海洋生物，為上等的海鮮美味，可以生食，也可以加工成冰鮮海膽、酒精海膽和海膽醬等；而且還是名貴的營(yíng)養滋補品和中藥材。我國很早就有有關(guān)海膽藥用價(jià)值的記載，《本草原始》記載海膽有“治心痛”的功效，近代中醫藥學(xué)認為：海膽性味咸平，有軟堅散結、化痰消腫的功用。海膽的外殼藥材名“海膽”，可治療胃及十二指腸潰瘍、中耳炎等。此外海膽殼還可制成工藝品。大連沿海目前是國內大連紫海膽的最主要產(chǎn)區，產(chǎn)量可占至全國同類(lèi)產(chǎn)品的90%以上。
地域范圍
大連紫海膽主要分布于遼寧省大連市行政區內的6個(gè)區、3個(gè)縣級市和1個(gè)縣。包括：中山區、西崗區、沙河口區、甘井子區、金州區、旅順口區、普蘭店市、瓦房店市、莊河市和長(cháng)海縣。地理坐標為東經(jīng)120°58'～123°31'，北緯38°43'～40°12'。大連紫海膽生產(chǎn)總面積約22.4萬(wàn)公頃。