中寧枸杞本名寧安枸杞，位居寧夏五寶之首，以原產(chǎn)地在中寧縣城寧安堡而得名。中寧枸杞是家種名優(yōu)農產(chǎn)品，是繼承我國長(cháng)期利用野生枸杞的傳統經(jīng)驗，在寧安堡一帶特殊環(huán)境下發(fā)展起來(lái)的貴重中藥材。
中寧枸杞通常每年開(kāi)花兩次，夏采者稱(chēng)"夏果"，秋采者謂"秋果"。鮮枸杞子色澤艷紅，似紡錘形，壯如棗核。經(jīng)傳統工藝加工后，干枸杞子，久貯不腐。
中寧縣是枸杞的原產(chǎn)地，也是中國枸杞主產(chǎn)區和新品種選育、新科技研究推廣開(kāi)發(fā)區，有600余年的枸杞栽種歷史。近年來(lái)，全縣各級政府和農戶(hù)共同努力，以民營(yíng)企業(yè)深加工為載體，充分挖掘中寧枸杞的品牌優(yōu)勢、產(chǎn)品數量的比較優(yōu)勢、加工轉化的潛在優(yōu)勢和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的綜合優(yōu)勢，使枸杞經(jīng)濟在縣域經(jīng)濟中得到了較快發(fā)展。如今，枸杞產(chǎn)業(yè)已成為中寧縣調整產(chǎn)業(yè)結構、增加農民收入、實(shí)現農村經(jīng)濟社會(huì )穩定協(xié)調發(fā)展的支柱產(chǎn)業(yè)。
寧夏栽培枸杞已有500多年的歷史，而中寧枸杞則是寧夏枸杞中之上品。中寧枸杞之所以名甲天下，其一功益于當地適于枸杞生長(cháng)的土壤和晝夜溫差大的氣候；其二是利用黃河水與含有各種礦物質(zhì)的清水河苦水混灌。其特定條件決定了中寧枸杞的與眾不同，中寧枸杞色艷、粒大、皮薄、肉厚、籽少、甘甜，品質(zhì)超群，是惟一被載入新中國藥典的枸杞品種，國家醫藥管理局將寧夏定為全國惟一的藥用枸杞產(chǎn)地，引入全國十大藥材生產(chǎn)基地之一。明代杰出醫藥學(xué)家李時(shí)珍所著(zhù)《本草綱目》中，將寧夏枸杞列為本經(jīng)上品，稱(chēng)"全國入藥杞子，皆寧產(chǎn)也"。
長(cháng)期以來(lái)，中寧枸杞子一直以品質(zhì)純正、產(chǎn)量豐盈而居全國之冠。據史籍載，中寧栽培枸杞至少已有五百年的歷史，明弘治年間即被例為“貢果”。編纂于清乾隆是的《中衛縣志》稱(chēng)：“枸杞寧安一帶（今寧夏中寧縣）家種杞園，各省入藥甘枸杞皆寧產(chǎn)也”。時(shí)人曾賦詩(shī)贊曰：“六月杞園樹(shù)樹(shù)紅，寧安藥果擅寰中。千錢(qián)一斗矜時(shí)價(jià)，決勝腴田歲早豐。”《朔方道志》中也有“枸杞寧安堡者佳”的記載。唐朝著(zhù)名詩(shī)人劉禹錫曾贊譽(yù)枸杞“枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形。上品功能甘露味，還知一勺可延齡。”
中寧枸杞通常每年開(kāi)花兩次，夏采者稱(chēng)“夏果”，秋采者謂“秋果”。鮮枸杞子色澤艷紅，似紡錘形，壯如棗核。經(jīng)傳統工藝加工后，干枸杞子，久貯不腐。