賀蘭石形成于十三億年前，因地殼變動(dòng)、泥沙沉積而形成，屬于水成巖；質(zhì)地均勻細密，清雅瑩潤，綠紫兩色，天然交錯，剛柔相宜，叩之有聲。 賀蘭石的深紫石質(zhì)大約占１８％，藝人稱(chēng)為“紫底”，其他的是淺綠色石質(zhì)，藝人稱(chēng)為“綠彩”或者“綠標”。“綠彩”和“紫底”配合起來(lái)，有的巧夾著(zhù)玉帶、云紋、眉子、銀線(xiàn)、石眼等結構，猶如晶瑩嫩綠的翡翠，鑲嵌在平坦柔韌的紫絨上，顯得十分素雅清秀。 賀蘭石是雕刻石硯的上好材料，不吸水，易發(fā)墨，不損耗，加蓋后硯內余墨可保持數日不干、不臭，而且深綠、豆綠兩色天然交錯，雅趣天成。賀蘭石硯已有一千多年的歷史，堪與端硯、徽硯媲美，素有“一端二徽三賀蘭”之說(shuō)。 賀蘭石是一種不可再生的稀有資源。據有關(guān)部門(mén)勘測，賀蘭石僅分布于賀蘭山國家級自然保護區大口子、小口子到拜寺口地區，初步求得的總儲量為３５．２３萬(wàn)立方米，而可供開(kāi)采的中心區儲量?jì)H有５．９３萬(wàn)立方米。 近年來(lái)，由于賀蘭石資源已盡枯竭，產(chǎn)量急劇下降，賀蘭石產(chǎn)品市場(chǎng)逐漸升溫。寧夏回族自治區政府為了更好地保護和科學(xué)開(kāi)發(fā)賀蘭石資源，每年限量開(kāi)采賀蘭原石不超過(guò)２０噸。