天津地區的形成始于隋朝大運河的開(kāi)通。宋金時(shí)稱(chēng)“直沽寨”，元朝改稱(chēng)“海津鎮”。明永樂(lè )二年（1404年）筑城設衛，稱(chēng)“天津衛”。
天津既是歷史文化名城，又是北方文化的重要發(fā)祥地。天津文學(xué)興盛于清初的園林文化。以水西莊文化為代表的天津文學(xué)曾鼎盛一時(shí),天津書(shū)法、美術(shù)藝術(shù)源遠流長(cháng)，清代以來(lái)更是名家輩出。在民間工藝方面，畫(huà)面絢麗的楊柳青年畫(huà)，形神兼備的“泥人張”彩塑，彩繪逼真的“風(fēng)箏魏”風(fēng)箏，玲瓏剔透的“ 磚刻劉”磚雕，堪稱(chēng)天津工藝四絕。
天津的名特產(chǎn)品很多，有楊柳青年畫(huà)、泥人張彩塑、風(fēng)船牌地毯、魏記風(fēng) 箏、剪紙、黑陶制品、紫砂制品、景泰藍制品。
天津的建筑具有古建筑和現代建筑并存的特色，有“萬(wàn)國建筑博物館”之稱(chēng)。由于開(kāi)埠較早，且有9國租界，以風(fēng)格各異的小洋樓為特色，保留著(zhù)十九世紀末到二十世紀初東西方各國的各類(lèi)建筑一千多幢。