霞嶼寺是一座有著(zhù)800多年歷史的古寺，處于東錢(qián)湖心一名為“霞嶼”的小嶼之上，西、南、東側環(huán)東錢(qián)湖，北側為二靈山，并與享有“小普陀”之稱(chēng)的“補陀洞天”互為鄰居。據傳南宋宰相史浩為了卻其母去普陀之心愿，在東錢(qián)湖心霞嶼島建造“補陀洞天”，并依托“小普陀”建霞嶼寺給其母念經(jīng)誦佛。
霞嶼寺門(mén)前為東西走向的石板路，路的南側有一石龜、一石兔，北側有兩匹石馬，建于2002年。沿著(zhù)石板路向前走，便來(lái)到了霞嶼寺正門(mén)。正門(mén)牌匾上鐫永著(zhù)“霞嶼禪寺”四個(gè)大字，正門(mén)上題有一副對聯(lián)：“東錢(qián)湖光水月流星環(huán)佛地，補陀山色松青柳翠蔽禪天”。從正門(mén)進(jìn)入，并回頭望去，只見(jiàn)正門(mén)后又題有一對聯(lián)：“百步秋風(fēng)十里柳松抱霞嶼，萬(wàn)金春雨千重云水環(huán)補陀”。霞嶼寺內有天王殿、圓通寶殿、伽藍殿、西方船、廂房等規模較大的建筑。圓通寶殿氣度宏偉、飛檐翹壁，殿內正中為一尊面向南方的“千手觀(guān)音”，栩栩如生。“千手觀(guān)音”之前為一尊彌勒佛，其兩側為二童子，東為“吉祥”，西為“如意”。殿內東西墻前立有32尊觀(guān)音畫(huà)像，北側墻前則立有許多佛像。此殿香客眾多，圓通寶殿的北側為“天王殿”，東西兩側為廂房。穿過(guò)東側廂房映入眼簾的是一艘大船，名為“西方船”，是我國僅存兩艘西方船之一。該船建于庚辰年，為二層鋼筋混凝土制成，東西走向，船體北側寫(xiě)有“西方船”三個(gè)大字。二層甲板上有一佛像，面向西面。船北有三座相鄰的橋，中間一座為天橋，天橋中間橋板上雕刻有“二龍戲珠”石刻。天橋西側為“牛郎織女橋”，東側為“渡眾生橋”。如果天公作美，霞嶼島上的霧氣會(huì )鎖住不動(dòng)，故稱(chēng)之為“霞嶼鎖嵐”。
霞嶼寺初建于南宋，明朝洪武十九年(1386年)，永樂(lè )二十(1422年)修復。宣德八年(1433年)重建，至清代寺廢。由于1976年“補陀洞天”重新發(fā)掘，成為古跡。1989年3月，由比丘尼管理，并重新建造殿堂。霞嶼寺舊寺已廢，1993年重建該寺。目前霞嶼寺有尼10余人，香客較多。年游客達20萬(wàn)人次。