沿灘是一個(gè)曾以“沿五里”聞名于世的自貢小鎮。又名“升平場(chǎng)”，是自貢市釜溪河當年鹽業(yè)三大碼頭之一（自井、沿灘、鄧關(guān)）。
據史書(shū)記載此處“沿河灘多”，在原來(lái)河道沒(méi)有整治時(shí)地勢非常險峻，所以當時(shí)運鹽之船行進(jìn)釜溪河沿灘段時(shí)都倍加小心，以防不測。
由此引出的放灘故事卻是可以載入中國地方民俗風(fēng)情畫(huà)卷的了。 “放灘”這種稱(chēng)謂，可能是鎮上獨有的發(fā)明語(yǔ)匯吧。過(guò)去沒(méi)有修建河閘時(shí)，船只要從上游到下游去便要通過(guò)放灘這種途徑。每每碼頭上集結了要去下游的船后，便由當時(shí)的鄉民拴上繩子拖引船只，當船從上游放到下游時(shí)，鄉民們必須十余人為一組，并分成好幾組從不同方向牽引以保持船體的平穩，而船上的人也必須努力配合好。由于當時(shí)灘高浪急、人頭攢動(dòng)，再加上眾人圍觀(guān)、人聲鼎沸，一時(shí)竟蔚為壯觀(guān)成為鎮上一大盛事矣。故而有人感嘆曰：放眼天下，在乎一灘。后來(lái)因為發(fā)展之故，在國民政府時(shí)期由日本河運專(zhuān)家主持在此筑建了河閘，并以宋子文之名號命名為“庸公閘”，只是可嘆從此放灘之奇觀(guān)就不復存在矣
鎮子不大，但也明顯有著(zhù)現代與傳統兼容的特點(diǎn)。
小鎮明顯的分為兩半，下面的地勢崎嶇不平主要以老街為主最為興盛，同時(shí)還有那條釜溪河蜿蜒流過(guò)。上面的地勢卻顯得十分平穩主要以新街為主最為氣派，而那條四川到云南的川云公路便橫穿其間。所以小鎮水陸交通發(fā)達、貨源充足，由此也集結了許多富商大家，并在鎮上修建了不少會(huì )館寺廟。時(shí)竟有10余座于此，尤以河對門(mén)的大廟和鎮上的南華宮最為有名，香火一直十分旺盛。同時(shí)當時(shí)的鄉民們還在鎮上廣載黃桷樹(shù)，時(shí)竟有百余棵存活下來(lái)，一時(shí)使小鎮變得古色古香，且更是青山綠水。有詩(shī)云“青山橫北郭，綠水繞東城”正可謂描繪出了當時(shí)的美景。
四方慕名前來(lái)的文人墨客良多，清代康熙皇帝的十七子果親王經(jīng)由此時(shí)，不禁為這一方民風(fēng)所服，欣然題書(shū)“升平場(chǎng)”而成為一段佳話(huà)，這也使小鎮的名氣更加增大。可嘆的是一切都讓文革給毀了！寺院被燒、僧人被驅、大樹(shù)被砍、文物被棄……從此小鎮似乎就失去了過(guò)去的那種獨特的美麗與靈氣了。
鎮上的名人于世流傳的無(wú)幾，只是據傳在香火旺盛的時(shí)候，有一個(gè)大廟僧人叫智悟的十分了得，精通-六藝，曾有經(jīng)書(shū)留存下來(lái)，并博得一方僧家美名。