時(shí)代：新石器時(shí)代
大墩子遺址西距元謀縣城4.5公里，東靠蓮花山，南距“元謀猿人”產(chǎn)地——上那蚌村4公里。遺址地處張二村河上游的兩條季節性河溝之間。系一高出河床14米的河旁臺地；東西長(cháng)160米，南北寬10-56米，面積約5000平方米。遺址南因河水長(cháng)期沖刷已成斷崖，地層剖面十分清楚。1972年2至4.月，云南省博物館在大墩子做了兩次試掘，揭露面積235平方米。同年11月至1973年1月，云南省文化局舉辦的第一期文物考古學(xué)習班在這里實(shí)習，又發(fā)掘261平方米。元謀大墩子新石器時(shí)代遺址的文化堆積較厚，內涵也很豐富。它為研究我國長(cháng)江流域的古代文化和云南邊疆的原始社會(huì )歷史，累積了重要的實(shí)物資料。
大墩子遺址所反映的社會(huì )經(jīng)濟狀況是以農業(yè)為主，兼營(yíng)狩獵、采集與飼養家畜。從大量出土的磨制石器看，當時(shí)的農業(yè)雖較粗放，但已發(fā)展到原始的鋤耕階段。粳稻已是當時(shí)的重要作物。大墩子出土的炭化粳稻和發(fā)現儲藏谷糠與禾草類(lèi)粉末的窖穴，說(shuō)明云南種植水稻的歷史很早。
2013年5月，被國務(wù)院核定公布為第七批全國重點(diǎn)文物保護單位