梵凈山西線古寺眾多，是傳統(tǒng)的朝山路線，早在唐宋時(shí)期，印江就有甲山西巖寺、大圣墩鐵瓦寺、梵凈山護(hù)國寺等眾多寺廟，到了明清，梵凈山區(qū)佛教興盛，形成了四大皇庵、四十八腳庵的盛況。中國佛協(xié)曾認(rèn)定：“梵凈山，是全國著名的彌勒菩薩道場，是與山西五臺(tái)山文殊菩薩道場、四川峨眉山普賢菩薩道場、安徽九華山地藏菩薩道場、浙江普陀山觀音菩薩道場齊名的中國佛教名山”。

護(hù)國寺最早建于唐代，開始叫“天池院”，興旺于明代，改稱“護(hù)國寺”，興旺時(shí)期，兩萬平方米的建筑而廟宇重重，幾百僧人而佛樂聲聲。但后來若干次兵匪患難，幾度重毀重修。護(hù)國寺現(xiàn)占地兩萬多平方米，山門的門額上“護(hù)國禪寺”藍(lán)底金字匾，為中國書法家協(xié)會(huì)理事、重慶書法協(xié)會(huì)主席、印江籍貫的魏宇平先生所書。進(jìn)山門后，第一座建筑為天王殿。

然后過放生池，走“T‘型橋，拾臺(tái)階而上，到大雄寶殿。此大雄寶殿為西南之最，它面寬36米，進(jìn)深31米，高20米。大雄寶殿正中供奉釋迦牟尼佛、藥師佛、阿彌陀佛，四角供奉四大菩薩：文殊菩薩、地藏菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩。大雄寶殿兩邊供奉24尊天。

大雄寶殿左邊文物展廳，玉佛請(qǐng)自緬甸。碑碣、藥師佛12叉神將等佛像出土自護(hù)國寺修復(fù)過程中，有一尊佛像背面刻有“萬歷三年”四字。

大雄寶殿右邊書法展廳?！扒降谝弧必沂乔宕}寫“頤和園”大書法家嚴(yán)寅亮所書，原先這塊匾就放在護(hù)國寺的大門上，寓意護(hù)國寺為黔山第一皇庵！這里還有西藏十一世班禪母親朝拜梵凈山的照片，和她送給護(hù)國寺的班禪照片等珍貴的東西。

現(xiàn)在的護(hù)國禪寺于1998年重建，重建的經(jīng)歷頗有些曲折。1956年護(hù)國寺盡毀，僅存殘墻荒基，占地約12500平方米。1992年貴州省佛教協(xié)會(huì)捐資修建木結(jié)構(gòu)寺廟六間，供游客朝拜。遼寧高僧僧佛友有感于殘?jiān)珨啾冢羝鹆诵迯?fù)護(hù)國寺之重?fù)?dān)，于1998年9月1日開工歷經(jīng)六載艱辛經(jīng)營，共投資2000余萬元，建成占地16950平方米。

2003年護(hù)國禪寺落成。2004年9月在護(hù)國禪寺舉辦中國梵凈山佛教文化研討會(huì)暨大雄寶殿開光典禮。