嘉州古城位置如《水經(jīng)注》云“縣治青衣江會(huì )，襟帶二水矣”，即河口三角洲上。隋、唐繼承，其城當南達大佛壩，此時(shí)，文人多稱(chēng)“江城”，如杜甫《寄岑嘉州》詩(shī)云：“愿逢顏色關(guān)塞遠，豈意出守江城居。”可知，唐代古城臨江布局的特色十分明顯。
古人云“瀆江（岷江）自東北來(lái)，順下不爭；而青衣、沫水西南來(lái)，如暴客挾萬(wàn)馬而馳，沫為最甚”，即史不絕書(shū)的“沫水之害”。大渡河沙灣以下河道橫向變化顯著(zhù)，主流不穩定，河岸常有崩塌現象，而岷江由于河谷橫斷面的不對稱(chēng)性，則以向東擺動(dòng)為主。
南宋以后，原來(lái)正對烏尤山的大渡河水北移，開(kāi)始侵蝕嘉州古城墻。經(jīng)元至明，城墻遭侵蝕日益嚴重，人們開(kāi)始沿岷江、大渡河用竹籠卵石筑河堤以保護城墻。南宋畫(huà)家夏圭的《長(cháng)江萬(wàn)里圖》上，能清楚看到嘉州城的雄偉城墻。
公元1173年，陸游攝知嘉州，有《出城至呂公亭按視修堤》詩(shī)云：“重阜護城高歷歷，千夫在野筑登登。寓公僅踵前人跡，伐石西山恨未能。”當時(shí)的護城堤并不是條石砌筑。
據萬(wàn)歷州志記載，嘉州明城墻周長(cháng)一千七百丈，城門(mén)十座。東岸岷江一線(xiàn)，從北到南依次為北上門(mén)（后改迎恩門(mén)，俗稱(chēng)高北門(mén)）、拱辰門(mén)、定波門(mén)（后改福泉）、覲陽(yáng)門(mén)（后改涵春，又改迎春）、三江門(mén)（后改會(huì )江）；南岸大渡河一線(xiàn)，自西往東依次是瞻峨門(mén)、來(lái)薰門(mén)、望洋門(mén)、育賢門(mén)、崇明門(mén)（后改麗正門(mén)，俗稱(chēng)鐵牛門(mén)）。“門(mén)各有樓，樓名各如其門(mén)”。從城門(mén)的設置看，西北一面背山，故不設城門(mén)，于是知安磐所說(shuō)：“吾州介山水中，西北刊山為城，東南濱水而堤，堤即城也。”是如何的描述準確了。
嘉州古城墻明代城墻保存約2600米，大部分在今天的會(huì )江門(mén)至水西門(mén)，拱宸門(mén)至老霄頂，保留城門(mén)4座。清代城墻保存約400米，在今天的人和門(mén)至嘉樂(lè )門(mén)間，保留城門(mén)4座。通過(guò)這些遺跡，依稀可見(jiàn)古城墻紅砂石墻體，城堤合一、不規則楔形布局，磚石混砌的特點(diǎn)。
奔騰不息的三江之水，帶不走歷史鐫刻的每一道印痕。晨鐘暮鼓處，嘉州古城墻靜靜矗立，以歷史的煙云向世人訴說(shuō)著(zhù)輝煌的過(guò)去。當我們貼近這古老而斑駁的城墻，依舊可以感受到它雄渾有力的脈動(dòng)，那是先輩們的堅韌、智慧，是城市的精神象征。
中國城市規劃設計研究院編制的《樂(lè )山歷史文化名城保護規劃》文本中稱(chēng)：“嘉州古城墻是樂(lè )山歷史文化名城保護的精粹。”
中國文物學(xué)會(huì )會(huì )長(cháng)、著(zhù)名城墻專(zhuān)家羅哲文曾將樂(lè )山古城墻比喻為“金線(xiàn)串聯(lián)銀珠”，聯(lián)合國城市管理機構（UMP）專(zhuān)家更是將它譽(yù)為“樂(lè )山的長(cháng)城”。
保護范圍：來(lái)薰門(mén)、育賢門(mén)、麗正門(mén)、會(huì )江門(mén)、拱宸門(mén)、承宣橋門(mén)、平江門(mén)、人和門(mén)、興發(fā)街門(mén)等城門(mén)外延9米；城墻段外延6米。
建設控制地帶：保護范圍外延5米。