位于海口市海秀路北側秀英村后面。炮臺共有拱北、鎮東、定西、振武、振威五座，在兩百米長(cháng)的海岸小山丘上東西直線(xiàn)而筑。炮門(mén)朝北，面臨大海。兩排兵房、彈藥庫相對，中間是大操場(chǎng)。操場(chǎng)兩邊古木參天，郁郁蔥蔥，富有生機。整個(gè)炮臺連同附屬建筑物占地面積約一萬(wàn)平方米。
它始建于清光緒十七年公元一八九一年,雖歷經(jīng)百年，但保存基本完好。這一炮臺在當年系國內聞名的海岸炮臺之一，與上海的吳湘口炮臺、天津的大沽炮臺、廣東的虎門(mén)炮臺，并稱(chēng)為全國四大炮臺，是海南人民不畏-、抵御外辱的歷史見(jiàn)證。一九八五年海口市政府公布此炮臺為市級重點(diǎn)文物保護單位。
秀英炮臺一九九四年十一月列為海南省重點(diǎn)文物保護單位，一九九九年兩月修復后對外開(kāi)放，景點(diǎn)也紅火一時(shí)，二零零六年三月一日因經(jīng)營(yíng)艱難而關(guān)門(mén)謝客，就在景點(diǎn)停業(yè)后不久，二零零六年五月二十五日秀英炮臺被國務(wù)院列為全國重點(diǎn)文物保護單位，成為海口市繼海瑞墓，丘浚墓，丘浚故居，五公祠，瓊崖一大舊址之后的第六家國保。但是兩年多過(guò)去了，秀英炮臺一直沒(méi)有再對外開(kāi)放。其實(shí)海口六家國保景點(diǎn)中除海瑞墓和五公祠外幾乎很少有光顧，據悉即便是海瑞墓和五公祠的境況也不是很樂(lè )觀(guān)，也常常是游客曲指可數，這大概就是海南歷史人文景點(diǎn)的現狀，短期內無(wú)法解決的現實(shí)問(wèn)題。
一八九零年，清政府為抵御法軍入侵，命令各軍嚴防沿海各口岸。兩廣總督張之洞臨瓊視察海口形勢后，下令建造秀英炮臺。秀英古炮臺有大小炮臺五座，拱北、鎮東、定西為三大炮臺，振武為兩小炮臺。
秀英古炮臺五座炮臺自東向西成一直線(xiàn)，朝北并列，虎視大海，威風(fēng)凜凜。五尊大炮均購自德國克虜伯炮廠(chǎng)。炮臺東南側設有指揮室，背后有操練場(chǎng)和營(yíng)房。整個(gè)臺區占地0三萬(wàn)平方米。秀英炮臺是海南古代宏大的軍事設施，也是中國古代規模較大的軍事設施之一。它與廣東的虎門(mén)炮臺、上海的吳淞炮臺、天津的大沽炮臺并稱(chēng)中國古代四大炮臺。