臨夏州博物館成立于1979年1月，屬綜合性地志博物館，為國家二級博物館，中國博物館協(xié)會(huì )團體會(huì )員，甘肅省愛(ài)國主義教育基地，甘肅省文化遺產(chǎn)“歷史再現”工程博物館，甘肅省博物館協(xié)會(huì )常務(wù)理事單位，蘭州大學(xué)文物與博物館專(zhuān)業(yè)文科實(shí)踐教育基地，西北民族大學(xué)教學(xué)實(shí)習基地。新館位于甘肅省臨夏市東區，占地面積13200平方米，建筑面積8687.2平方米。
臨夏州博物館承擔全州文物調查、搶救清理、征集保管、宣傳展示等工作。館內設有考古研究部、保管修復部、社會(huì )教育部、陳列設計部、安全保衛部和辦公室，現有職工54名，正式職工31名，公益性崗位人員3名，聘用人員20名。正式職工中專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員27名，其中副研究館員3名，館員10名，助理館員14名。
臨夏州博物館館藏文物豐富，現有各類(lèi)館藏文物4288件，珍貴文物1001件，其中一級66件，二級230件，三級705件，主要為新石器時(shí)代至青銅時(shí)代的彩陶，還有石器、玉器、銅器、瓷器、化石、書(shū)畫(huà)、雕刻墓磚和民族文物等，特別是以代表中國彩陶文化最高成就的馬家窯文化彩陶最為豐富，品級上乘，在國內外具有重要影響。
臨夏州博物館自成立以來(lái)，負責實(shí)施了全州第二次、第三次文物普查工作，主持發(fā)掘了康樂(lè )邊家林遺址，搶救清理了臨夏王閔家金墓等30多座古墓葬，取得了豐富的研究資料。為宣傳臨夏悠久的歷史文化，先后舉辦了《臨夏出土文物》、《臨夏彩陶》、《臨夏古代文化》、《臨夏古動(dòng)物化石》、《金代磚雕》、《臨夏彩陶藝術(shù)》和《臨夏民族文物》等一系列文物展覽，負責出版了《臨夏考古》、《臨夏文物》、《臨夏彩陶》、《古陶神韻》等書(shū)籍，自主了《臨夏遺產(chǎn)》雜志。接待了--、--、王文元、錢(qián)偉長(cháng)、費孝通、杜青林等各級領(lǐng)導和中外觀(guān)眾二百多萬(wàn)人。
臨夏州博物館基本陳列《馬家窯文化彩陶展》，展廳面積3034平方米，展出馬家窯文化彩陶文物1253套（件），通過(guò)馬家窯類(lèi)型、邊家林類(lèi)型、半山類(lèi)型、馬廠(chǎng)類(lèi)型四個(gè)序列，全面、系統地展示了中國馬家窯文化彩陶深厚的歷史底蘊和絢麗多彩的藝術(shù)魅力，展現了原始先民高超的藝術(shù)創(chuàng )造力，是一部直觀(guān)的史前社會(huì )發(fā)展簡(jiǎn)史和愛(ài)國主義的生動(dòng)教材，在國內同類(lèi)型文化展覽中占有十分重要的地位。