張高寨位于利川市沙溪鄉(xiāng)境內(nèi)，距利川城區(qū)40公里，是一個(gè)較完整的土家族聚居寨子。全寨由70多戶人家居住的45棟吊腳樓組成。張高寨民風(fēng)淳樸，氣候宜、山水奇。2011年被恩施州命名為少數(shù)民族特色村寨。2013年入列第二批“中國傳統(tǒng)村落”名錄。

張高寨所在的沙溪鄉(xiāng)，古屬巴國地，是利川市最偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)之一。

張高據(jù)傳是第一個(gè)來這里定居的人。他心慈面善，因時(shí)常接濟(jì)鄰里鄉(xiāng)親，以好人之稱享譽(yù)方圓。那時(shí)此地沒地名，張高便成了一張地方名片，人稱“張高寨”。

張高寨四周皆山，尤以雷音山聞名。雷音山無路，千百年來，過往人等在張高寨前踏出一條崎嶇山道，曾是一條川東（今渝東）延伸到鄂、渝、湘、黔的鹽運(yùn)人行古道，史稱“巴鹽古道”。始，偶有行人在前不見村后不著店的寨子落腳，討口水喝，尋個(gè)住宿。日久，南來北往的鹽客、山貨客、布客、鴉片客,夜間不便趕路便就此投宿。于是，張高寨人把偏房擴(kuò)了，廚房改了，在屋中點(diǎn)上樹蔸子火，焐上苞谷酒，燒上土豆飯，讓過路客一解旅途疲憊。如此周到體貼，客人自然而多，毛店子、橫店子、穿心店、巴巖店，小小寨子，客店就有十家之多。還有幾戶精明人家，在石盤上建起了約百米的集場，鹽巴、山貨、糧食、布匹、石膏等生意日漸興隆，成為古道重鎮(zhèn)，曾繁華一時(shí)。土家、苗家、漢家還有侗家在此休養(yǎng)生息，繁衍子孫。

如今的張高寨，有70多戶人家，45棟古民居組成三個(gè)相對集中的院落，由此形成三個(gè)村民小組。

張高寨民居多為一排正屋的“一”字形、一排正屋配一頭廂房的“丁”字形或一排正屋配兩頭廂房的“工”字形。建造依地形順坡就勢，多是飛檐翹角的“走馬轉(zhuǎn)角樓”。

利川市住建局工程師胡曉莉說，依附溪邊古鹽道而建的張高寨是一種擇勢而棲的生存選擇，“吊腳樓、翹屋檐、方格窗、朱紅門”古民居特色則張顯土家、苗家、侗家、漢家建筑風(fēng)格的融合。