在達蓬山巔的懸崖絕壁處，有一個(gè)與眾不同的山洞。洞門(mén)口有兩塊峭立的巨石對壘，游人傴僂而入，洞內豁然開(kāi)朗。抬頭仰望，四圍峭壁高丈余，天頂洞開(kāi)，古樹(shù)遮陰。低頭尋覓，石壁上有一天然足印，腳趾分明，相傳這就是佛跡，山洞也由此得名。
關(guān)于這佛跡的來(lái)歷，有兩種不同的傳說(shuō)。一說(shuō)是徐福所留。據說(shuō)當年秦始皇遣徐福東渡三神山，求取長(cháng)生不老之藥。徐福上山后，見(jiàn)這個(gè)洞濃蔭蔽日，洞口又對著(zhù)浩瀚東海，就將此洞作為-之處。數月之后，他奉命出海，臨行前對秦始皇說(shuō)，我在洞內留1129884843.gif有一個(gè)腳印，待這個(gè)腳印漲平之日，就是我徐福歸來(lái)之期。說(shuō)完，返身入洞，單腿一蹬，飛身來(lái)到船上。秦始皇入洞一看，果然有一深深的足跡，于是就派人駐守洞中，期待著(zhù)這腳印的平復。兩千多年過(guò)去了， 腳印仍清晰可見(jiàn)，徐福當然就再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。一說(shuō)是觀(guān)音大士所留。觀(guān)音道場(chǎng)原在印度，中國的佛教徒把她請到了達蓬山。但觀(guān)音一到洞內，就發(fā)現這里原是徐福修道之地，她不愿鳩占鵲巢，駕祥云環(huán)視四周，覺(jué)得普陀山這地方不錯，于是單腳一蹬，就跳到了普陀山。因為是左腳用力，所以在達蓬山留下的只是左腳印，而在普陀山留下的是右腳印，但不管是左腳印還是右腳印，都稱(chēng)作“觀(guān)音跳”。
相傳唐天寶元年（742年），僧人達慧至此，發(fā)現石洞內的大腳印，以為佛跡，便四處化緣，籌款建造了佛跡寺。宋初，佛跡寺方丈請人在佛跡洞鑿制長(cháng)眉羅漢石像一座，惜毀于“文革”時(shí)期。如今洞內石崖上還留有三方保存完好的石刻，兩方為南宋、一方為清代康熙年間所刻，足見(jiàn)佛跡洞當年名聲遠播。