天寧寺舊名大藏院，北宋大中祥符年間（1008-1016）建，賜名“承天寺”。政和年間（1111-1118）始稱天寧寺。宋高宗紹興八年（公元1138年）為祀奉父王徽宗，賜名“報恩廣寺”，后又改“報恩光寺”。當(dāng)時寺院由牌坊、重門、天王殿、前殿、后殿、凌霄塔等主要建筑自南而北依次排列。暮鼓晨鐘，香火鼎盛。民國初年，寺院屢遭厄難，殿堂一一毀壞，主要建筑獨(dú)存凌霄塔。1988年國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

天寧寺大殿是我國南方現(xiàn)存典型的元代木構(gòu)建筑之一，面闊進(jìn)深各為三間，單檐歇山頂。大殿當(dāng)心間東首三桷柃下有“大元延祐五年歲在戊午六月庚申吉旦重建恭祝”的雙鉤墨題記。梁架經(jīng)碳－14測定，有的柱子距今千年，有的梁柃、斗拱距今八百年，由此可見，此殿在元代重建時，保留了部分宋代木構(gòu)件。在梁架結(jié)構(gòu)上，大殿也較多地保存了宋代建筑風(fēng)格和特征。

天寧寺主體建筑是凌霄塔，寺外還有幾座亭，相互映襯。進(jìn)門處有一棵很大的泡桐樹，大大的淡紫色的花瓣落了滿地。門口有兩個表情特別可愛的石獅，象是兩個小孩兒在斗氣似的。風(fēng)正刮得大，塔上的風(fēng)鈴玎玲作響，很滌蕩心靈的聲音。

天寧寺凌霄塔，因巍峨高崇而得名。又因塔身多系木結(jié)構(gòu)，故俗稱木塔。據(jù)清光緒《正定縣志》記載，天寧寺和凌霄塔同時建于唐懿宗威通年間(公元860—874中)。凌霄塔是一座磚木結(jié)構(gòu)的九層樓閣式塔，平面呈八角形，高41米，矗立于八角形臺基之上。塔身一至四層是宋代在唐塔殘址上重修，全磚結(jié)構(gòu)，其上各層則為金代重建，磚木結(jié)構(gòu)。每層正面各辟拱形洞門或直橇窗。四層至九層，斗拱、飛檐皆為木制。從第五層開始，各層高度逐層遞減，外部輪廓亦逐層收縮，給人以輕盈挺秀之感。凌霄塔最大的特點(diǎn)，是在塔身第四層中心部位豎立一根直達(dá)塔頂?shù)哪举|(zhì)通天柱，并依層位用放射狀八根扒梁與外搪相連。這樣的結(jié)構(gòu)國內(nèi)現(xiàn)存僅此一例，極其可貴。該塔結(jié)構(gòu)既不同于一般木塔，也有別于一般磚木結(jié)構(gòu)塔。