大慈巖寺位于建德市大慈巖鎮大慈巖風(fēng)景區內，以稱(chēng)“江南懸空寺”。據縣志載，大慈巖開(kāi)山于元大德（公元1297年至1307年）年間。臨安人莫子淵棄家來(lái)此、鑿石為佛，號曰大慈，大慈巖一名由此而來(lái)。江南懸空寺主建筑“地藏王大殿”。它是新安十景之一，景名“慈巖懸樓”，因建筑一半嵌于巖腹，一半凌空絕壁，與山西恒山懸空寺相類(lèi)似，故稱(chēng)“江南懸空寺”。
據舊志記載：大慈巖為著(zhù)名形勝之寺，傍巖建筑，巖高數十丈，四面玲瓏，宛如民屋，內有石筍從地涌出。元大德年間，臨安人莫子淵棄家居此，琢石為佛，號曰“大慈”。從地方志可以看出，山以寺名，寺以佛名。而佛、寺都是莫子淵所建。
大慈巖高500多米，寺懸在400米左右的山壁上，懸空寺主建筑為清音閣，閣的立面即為山體，從左至右依次端坐著(zhù)孔子、太上老君、釋迦牟尼的塑像。近年來(lái)為吸引游客，開(kāi)拓棧道延山壁而上，長(cháng)達800米，新建了地藏王大殿、天香懸欄，雙面笑佛等景觀(guān)。