1921年10月，出席中共一大后回到湖南的毛澤東，創(chuàng )建了中共湖南支部，并親自擔任書(shū)記。由于安源位于江西、湖南兩省交界處，當時(shí)安源工人運動(dòng)歸屬于湖南黨組織領(lǐng)導。為了貫徹黨的一大決議，毛澤東于同年秋天來(lái)到安源開(kāi)辟工人運動(dòng)。
毛澤東當時(shí)的公開(kāi)身份是湖南第一師范學(xué)校教員、一師附小主事(相當于校長(cháng))。他利用這個(gè)公開(kāi)身份，以走親訪(fǎng)友、參觀(guān)訪(fǎng)問(wèn)、推廣平民教育的名義，來(lái)安源考察，住在八方井四十-。
這棟房子是萍鄉煤礦建礦初期由礦局建造的職員住房，地處安源煤礦總平巷西側約80米處，是一棟三間磚瓦結構的平房，面積約100平方米，當時(shí)是萍礦總平巷甲段段長(cháng)毛紫云，人稱(chēng)毛師爺的住房。毛紫云是湖南湘潭人，和毛澤東的父親是故友，一起在長(cháng)沙做過(guò)米生意。毛澤東就是利用這個(gè)同鄉的關(guān)系住在這里。中間是堂屋，左邊一間便是毛澤東的臥室。毛澤東在這里住了一個(gè)星期，毛紫云還找來(lái)家中挑水的工人張竹林做向導，陪毛澤東四處走走。
在安源考察期間，毛澤東深入洗煤臺、鍋爐房、餐宿處等工作處，下到礦井最艱苦的工作面和工人促膝談心，與工人同吸竹腦殼煙，廣泛地接觸工人，進(jìn)行調查研究。從談家常入手，了解工人的疾苦和安源的階級狀況，并因勢利導，用工人親身經(jīng)歷的苦難事實(shí)，用馬列主義的道理教育和啟發(fā)工人的階級覺(jué)悟，使工人認識到受苦不是命里注定的，是帝國主義、封建勢力、官僚買(mǎi)辦壓迫和剝削的結果，工人階級要改善自己的地位，就要靠自己的團結和斗爭，打倒剝削者和壓迫者。
通過(guò)這次考察，毛澤東親身體驗到安源工人的痛苦生活，對工人的思想狀況有了真切的了解，并初次將馬克思主義的觀(guān)點(diǎn)運用在對安源工人運動(dòng)的調查研究當中，從而使他的革命思想發(fā)生了質(zhì)的飛躍，更加明確了他的革命方向，確定安源將是工人運動(dòng)很快開(kāi)展起來(lái)的地方。同時(shí)工人也從同毛澤東的談話(huà)中，懂得了團結起來(lái)的重要性，為中國共產(chǎn)黨在安源開(kāi)展工人運動(dòng)作了重要鋪墊，充分體現了共產(chǎn)黨人深入群眾、調查研究的求實(shí)工作作風(fēng)和工作態(tài)度。
1939年萍礦倒閉后，這棟房子一直按原貌保存下來(lái)，并為居民居住。八方井四十-歷經(jīng)數年風(fēng)雨雖幾經(jīng)維修，至今仍保持原貌。
2006年12月，被列為江西省文物保護單位。