思晏堂是1906年8月，校董事會(huì )在莫干山會(huì )議上議決先筑的一幢樓、外國教員住宅四所、兩層八間之中國式房二所、膳廳一所。
1907年春，開(kāi)始建造校園建筑，由于所購灘地低洼，土質(zhì)松軟，漲潮時(shí)常被淹沒(méi)費時(shí)八個(gè)月打好思晏堂（YatesHall）的地基。是年，北堂（NorthHall）先建成。同年9月，四川北路神學(xué)院移入新建之北堂。
1908年1月21日,美南浸信會(huì )主席和美國南北浸會(huì )第一屆聯(lián)席主席E.W.斯蒂芬斯(E.W.Stephens）為思晏堂（YatesHall）奠基。
1909年2月10日，大學(xué)開(kāi)學(xué)，滬江大學(xué)第一座大建筑物思晏堂（YatesHall）啟用。建筑費墨洋4萬(wàn)元，合2.13萬(wàn)美元(以下均按當年匯率折算為美元)。堂名思晏，取紀念浸會(huì )最初來(lái)華的傳教士晏馬太氏(MatthewT.Yates)之意。樓高四層，磚木結構，長(cháng)110尺，闊64尺。初，除圖書(shū)館、郵務(wù)處、庶務(wù)處、教務(wù)處、正副校長(cháng)室及可容納300人的大禮堂外，悉為教室（18間）。該建筑亦是大學(xué)中樞。
思晏堂始建于1908年磚木結構。1956年9月?lián)p毀于龍卷風(fēng)，1957年5月完成重建。
1908年-1909年間，外國教員住宅四所、膳廳（東堂EastHall）相繼建成。這些建筑的落成,使大學(xué)初具雛型。