與《姑蘇繁華圖》同游之奇妙旅程 · 第九站
山塘街自古有「姑蘇第一名街」稱(chēng)號，在唐代寶歷二年（公元825年）建成。當時(shí)詩(shī)人白居易調任蘇州刺史，為了便利蘇州水陸交通，在虎丘山東面之閶門(mén)一帶修建了一條「山塘河」，又在河岸北面修建了道路，成為「山塘街」。白居易《虎丘寺路》詩(shī)云：“自開(kāi)山寺路，水陸往來(lái)頻。銀勒牽驕馬，花船載麗人。”
唐少傅白公祠@為常君
綿延的七里山塘也是著(zhù)名的商市聚集地，所產(chǎn)盆景花卉、精工竹器，漆器盤(pán)盆、虎丘細席、古玩玉器名聞遐邇。
山塘東段入口@為常君 通貴橋處貍貓@為常君
蘇城人常言：七里山塘七里船。為常君就與大家一起從【山塘橋】行至【 普濟橋】，好好感受下綠樹(shù)掩映，樓臺處處， 船楫蕩漾，波光粼粼的吳中美景。
山塘河@為常君
山塘御碑亭@為常君
在山塘橋與渡僧橋之間名為【方基上】的地方，是閶門(mén)外最為熱鬧的商市。這里商店眾多，市招所見(jiàn)不僅有【伏醬甜菜】、【小磨麻油】以及【蘇燈】、【進(jìn)京蠟燭】等本地土產(chǎn)，還有【濮院寧綢】、【山東繭綢】、 【川廣云貴雜貨】、【江西瓷器】等外來(lái)商品。可知其地商市之盛。
仔細看街上有一列行人，有的手捧禮盤(pán)，有的肩挑禮盒，有的抬著(zhù)壽糕，有的扛著(zhù)掛錦，牽頭已經(jīng)步入一結彩大門(mén)，后尾尚在橋下。細觀(guān)院中堂屋內，有數位老者正在雅宴，此即徐揚題跋中所述，“春樽獻壽，尚齒為先”的【尚齒會(huì )】。此為古代的一種尊年老者為上的傳統禮俗。
而對面不遠處有一私塾，先生一人，學(xué)生八九人，描繪了【義學(xué)】教學(xué)的情形。蘇州文風(fēng)昌盛，有府學(xué)、縣學(xué)、社學(xué)和私塾，而寒門(mén)子弟無(wú)力攻讀，遂有義學(xué)之舉。《吳縣志》中有記載，宋范仲淹創(chuàng )“建義宅、置義田以瞻族人，又設義學(xué)以教族人子弟。” 而蘇州清乾隆八年知府覺(jué)羅雅爾哈善曾于城中王廢基、閶、胥、盤(pán)、葑、婁、齊門(mén)建義學(xué)數所，此為閶門(mén)山塘義學(xué)。
民國《吳縣志》中《覺(jué)羅雅爾哈善建義學(xué)記》有云，“古者家有塾、黨有庠、州有序，皆小學(xué)也……”今日留下的山塘中心小學(xué)雖不是此前的義學(xué)原址，但也算是對蘇州義學(xué)發(fā)展的一種延續。
而山塘橋東側的商鋪則以藥材、腌臘、山地貨行為主，如 【茶食糕點(diǎn)】、 【膠州腌豬】、 【南河腌肉】、【南京板鴨】、【寧波淡鲞】等。 南河當指山東、江蘇蘇北一帶。乾隆年間，山東兗州和江蘇徐州、淮安、揚州、蘇州五府商人在胥門(mén)外創(chuàng )建江魯公所，“公議凡屬販運腌臘、魚(yú)蛋、咸貨等貨，花生、北貨等貨，到蘇投行銷(xiāo)售”，可見(jiàn)經(jīng)營(yíng)者主要為蘇北和山東商人。乾隆七年，以揚州府高郵、寶應縣商人為主體的從事“腌臘魚(yú)貨，匯集蘇州山塘販賣(mài)”的商人，多達240余人，其高寶會(huì )館就座落在閶門(mén)外潭子里。可見(jiàn)當時(shí)閶、胥之間腌臘店鋪眾多，貨源充足。
山塘橋現狀@為常君
這里也是著(zhù)名的布行、染坊之地。圖中可見(jiàn)晾曬的染色布匹迎風(fēng)飄揚之景。據《長(cháng)洲縣志》記載，“布坊各處俱有，唯閶門(mén)為盛，漂染俱精。”
山塘街現狀@為常君
延虎丘方向繼續西行，此時(shí)如親臨這綴滿(mǎn)明角朱須燈的【燈船】，想來(lái)夜幕降臨，也是漫天繁星，美不勝收。清吳周玲《燈船歌》中有云：“水嬉吳下盛，絕麗推燈船，操船十七戶(hù)，多住白堤邊。” 這里亦是明末才女董小宛青睞之地，曾在此處筑竹籬茅舍數年之久。
山塘河畔@為常君
“七里山塘，行至半塘三里半”，迎面就是【半塘橋】了。橋東一家六開(kāi)間的二層酒樓， 店堂雅潔宏敞，前臨河，上有橋，庭苑有樹(shù)，背面倚山，頗有點(diǎn)三山館的意味。樓上明燈高懸，賓客滿(mǎn)座，游人之盛可想而知，清張霖《半塘》詩(shī)有云，“酒簾飄揚處，知是半塘橋”。
西桐橋圩@為常君
半塘橋（彩云橋）現狀@為常君
過(guò)半塘橋便是花團錦簇，裝運花樹(shù)的船只正停靠岸邊。據清代顧祿記述虎丘名勝的志書(shū)《桐橋倚棹錄》，清代中葉在山塘桐橋以西，有花樹(shù)店十余家，皆有園圃數畝，稱(chēng)為“園場(chǎng)”，種花之人呼作“花園子”。花之市稱(chēng)為“花場(chǎng)”，集中在半塘橋頭及以西的花園弄、馬場(chǎng)弄口，每日拂曉，鄉間花農負筐于此趕集。山塘盆景尤負盛名，康熙進(jìn)士沈朝初《憶江南》詞云：“蘇州好，小樹(shù)種山塘，半寸青松虬千古，一拳文古蘇苔蒼，盆里畫(huà)瀟湘。” 乾隆年間，花商就在山塘街下塘建了花商公所。徐揚面對山塘虎丘花市的姹紫嫣紅，就在半塘橋堍和虎丘分別繪錄了各有三開(kāi)間的四時(shí)盆景花草店，店中各色盆景，鮮花綻放。
這些花草，“大抵產(chǎn)于虎丘本山及郡西支硎、光福、洞庭諸山者居半。其有來(lái)自南路者，多售于北客；有來(lái)自北省者，多售于南人。惟必經(jīng)虎丘花農一番培植，而后捆載往來(lái)”；或謂“藝花者率皆洞庭山及光福鄉人，花時(shí)載至山塘花肆求售”。可見(jiàn)蘇州山塘虎丘花市已經(jīng)成為江南最大的花木市場(chǎng)，不但當地所產(chǎn)不少，而且遠近各地所產(chǎn)也集中在那里，并經(jīng)更加精細的培植，才上檔次，銷(xiāo)價(jià)高。
《紅樓夢(mèng)》第一回：“當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門(mén)者，最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地......這閶門(mén)外有個(gè)十里街，街內有個(gè)仁清巷，巷內有個(gè)古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟。”
據考證，這文中的“閶門(mén)”就是山塘街剛開(kāi)始時(shí)的“閶門(mén)”，這“十里街”說(shuō)的則是山塘街，從這往里走，就有一古廟【普福禪寺】，這普福禪寺就是“葫蘆廟”。
南面不遠處就是現在蘇州近郊僅存的古代三孔石橋【普濟橋】，此橋建于康熙年間，上有聯(lián)曰：“東至鴻城水繞山塘達七里，西望虎阜云藏塔影立孤峰”， 此處的“鴻城”即蘇州虎丘在清代時(shí)的地名，元和縣鴻城。
普濟橋老照片 普濟橋現狀@為常君
普福禪寺@為常君
說(shuō)到山塘美景，不管從河道的開(kāi)通，還是特色的花市、手作佳品，亦或是文人墨客，都與虎丘有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，下期就是《姑蘇繁華圖》同游的最后一站——《吳中第一名勝 · 虎丘》，還請期待。
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