福國寺始建于明朝萬歷二十九年(公元1601年)，最早為木氏土司的家廟。木氏土司請來漢傳大乘佛教僧人在此念經修行，成為漢傳佛教禪寺，寺名"解脫林"，后由明熹宗朱由校賜名為"福國寺"。

福國寺是麗江五大寺的母寺，作為云南最大的噶瑪噶舉寺院，噶瑪巴、夏瑪巴、大司徒仁波切、嘉察仁波切等都曾在此主持過大法會，佛法極為興盛，寺中珍藏有許多有關噶瑪巴活動的圣跡和文物。

明朝《福國禪林紀勝記》碑載:"延袤數里，松檜萬章，盤桓夾層，是為解脫林。林中之梵剎、危樓、飛觀、繪椽薄櫨，金碧輝映者，為福國寺"。

清《乾隆府志》載:"林木幽異，巖畔有洞，福國寺旁建解脫禪林，明熹宗賜名福國"并"御賜金額"。不但賜予寺名，還御筆親書并精制為金匾賜懸于寺門。

清同治甲子年(公元1864年)正月福國寺毀于兵火，光緒八年(公元1882年)年重建。寺院最有名氣的當屬原"解脫林"的大殿"五鳳樓"(又名"法云閣")，其建筑極為精美，在國內外都享有盛譽，大殿高20米，為三層八角飛檐樓閣，上中下共有24個啄天飛檐，無論從那個方向看，均象5只展翅欲飛的鳳凰，五鳳樓也因此而得名。

該寺"文革"時被毀，只有 "五鳳樓"與"解脫林"的門樓被保留了下來，于1979年遷至麗江城內的黑龍?zhí)豆珗@，并被列為云南省重點保護文物供游人觀瞻?，F今，福國寺已被修復重建。

福國寺經歷了歷史的風雨，至今仍在雪山下熠熠閃光，庇佑著生活在麗江的每一個人。

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